Как всегда в подобных случаях, выяснилось, что добиться чего либо от помощника намного труднее, чем от самого руководителя.

– Я пришла, чтобы объявить господину Рабиновичу о капитуляции и согласиться на все его требования, – начала Анна.

– Кто вы?

– Я представляю Советский Союз.

– Почему же тогда вы не среди пленных?

– Потому что никто не брал меня в плен. Мне необходимо переговорить с господином Рабиновичем, – сказала Анна, от всей души надеясь, что помощник считает своего начальника именно Рабиновичем, а не каким то горячо любимым пришельцем из прошлого.

– Значит, вы еще не сдались в плен, правильно? – спросил помощник Рабиновича, молоденький капитан.

– Правильно.

– В таком случае вы арестованы.

Проезжая мимо Римо в грузовике, набитом русским техническим персоналом, специалистами по ракетам, Анна помахала ему рукой. Одним прыжком Римо вскочил в кузов и помог Анне спрыгнуть вниз.

– На сей раз я пойду вместе с тобой, – сказал он.

– Нет. Ты не должен к нему приближаться. Ты – последняя и единственная надежда человечества. Я пойду с Чиуном.

– Ты не нравишься ему.

– Типично мужская логика! Какое мне дело, нравлюсь я ему или нет, когда мир стоит на грани катастрофы. Единственное, что нужно, это чтобы он отвел меня к Рабиновичу. Ты сможешь его уговорить? Не исключено, что мне откроется нечто такое, чего мы прежде не учитывали. Сейчас самое главное – избавить Василия от чувства тревоги.

Чиун согласился отвести Анну к Рабиновичу, лучшему другу Великого Вана, при условии, что она не будет распускать руки, оставит на время свои бесстыдные замашки и откажется от затеи соблазнить Римо.

– Согласна, – ответила Анна. – Это самое легкое из обещаний, которые я когда либо давала.

– Не верь ей, Римо, она русская, – предостерег своего ученика Чиун.

– Не беспокойся обо мне, папочка. Ну, с Богом, идите.

Римо вспомнил давние годы, когда он служил в морской пехоте и искренне полагал, что война – это когда стреляешь в незнакомых людей из винтовки. Теперь, глядя на колонны шагающих по дороге американских солдат, он понимал, что это было глубочайшим заблуждением.

Теперь то он знал: для того, чтобы убить человека, необходимо знать его характер, повадки, всю подноготную. Именно этим Мастера Синанджу отличались от обыкновенных убийц.

Что, если Василий Рабинович станет единственным человеком, которого они с Чиуном не сумеют одолеть, поскольку он единственный, кого невозможно узнать до конца?

Это был серьезный вопрос, и Римо непременно задаст его Анне, когда она вернется.

Направляясь с Чиуном к штабу, Анна Чутесова чувствовала себя столь же уверенно, как и в обществе Римо, если не считать, что пожилой кореец был настроен к ней враждебно. Впрочем, эта враждебность скорее смахивала на раздражение. Наделенные сверхъестественными способностями, Чиун и Римо считали, что все вокруг должны соответствовать их требованиям и подчиняться их принципам. Как правило, им удавалось этого добиться, и все же мир был слишком велик даже для таких, как Чиун.

Анна расспрашивала его о Рабиновиче и узнала немало интересного.

Оказывается, Чиун намеревался убить Василия Рабиновича, но этому помешал явившийся из прошлого легендарный мудрец, объяснивший, что Василий – замечательный человек.

– О чем вы думали перед тем, как увидели этого легендарного мудреца?

– Я ни о чем не думал. Я занимался делом.

– То есть планировали убийство? – уточнила Анна.

– Зачем же выражаться так грубо и примитивно? Впрочем, чего еще можно ожидать от очередной подружки Римо? У него были сотни таких, как вы.