— У кого голова на плечах есть, тот всегда разберётся, что верно, а что — нет, — ответила Ядвига и совсем умолкла.

Я кивнула и тихо вышла из её покоев.

Что-то мне не по себе от таких совпадений…

А тут голос Михая услышала:

— Да не вру я тебе!

Другой голос, девичий, отвечал:

— Да как же то, если мамы-то твоей нет? Кто ж тебе имя мог дать раньше срока?

— Да Михаем меня зовут! Чего тебе ещё надобно?

— Не верю я! — заливистый смех.

— Мне Жрица имя дала! — насупился Михай.

— Как же то? Раньше времени!

— Так ведь меньше двух лет осталось!

Я тихонько улыбнулась и открыла дверь на крыльцо.

Они сидели на ступеньках, и Липа заливисто хохотала над нахохлившимся Михаем.

Оба услышали мои шаги — что немало меня удивило — и резко развернулись.

— Бывают такие случаи, когда юноша раньше времени в мир выходит, тогда те, что наделены властью над его судьбой, могут дать ему имя, — назидательно произнесла я, внутренне посмеиваясь над раздосадованным братцем.

— А ты кем ему приходишься? — нагло спросила Липа.

— Сестрой названной, — улыбнулась ей, — а здесь вроде как считалась Жрицей Бога Рода.

— Ой! — пискнула Липа и в ноги ко мне упала, — прости меня, неумную!

— Тебе сколько лет, девочка? — спросила я.

— Пятнадцать, — не поднимая головы, отвечала Липа.

— Почти невеста! А чего ж здесь работаешь?

— Ядвига мне старшая сестра.

Я удивлённо посмотрела на Михая, тот кивнул и пожал плечами — мол, и такое бывает.

— Сколько ж матери твоей лет? — спросила, понимая, что вопрос выходит слегка невежливым.

— Она умерла от родов. И папа умер. Одна Ядвига теперь у меня.

— А что ж она тебя к делам твоим девичьим не готовит? — вновь удивилась я. Не место хозяйской сестре на побегушках, как работнице.

— Нет у ней времени, про мою никчёмную душу суетиться, — ответила Липа, и — мне послышалась, — будто всхлипнула.

— Не по порядкам это, — я покачала головой, но сделать ничего не могла — в чужой дом со своими правилами лезть — не дело, — Михай, — я кивнула на солнце, что уже за горизонтом спряталось.

— Нам пора, — он виновато посмотрел на Липу, — прощай, да не поминай лихом.

Липа подняла заплаканное лицо и поклонилась в ответ.

— Всегда рады будем видеть вас у себя в гостях.

— Жалко мне её, — Михай шёл, опустив голову.

— И мне жалко, да не наши тут с тобой порядки, чтобы что-то менять.

— Засидится в девках, кому от того польза? — не унимался следопыт.

— Ты, гляжу, из девок её выводить собрался? — улыбнулась я, — устроится её судьба и без тебя. К тому же сейчас ты безродный, и ей от того лучше не станет.

— Почему ж я безродный? — удивился Михай, — я ж внук старосты! Первый парень на деревне!

— Был, — я невесело усмехнулась, — пока из дома не ушёл.

— Как же так? — опешил Михай. — И что ж теперь?

Он остановился.

— И не вернуться мне больше в семью?

— А примут тебя, после ухода-то? — вопросом на вопрос ответила я.

— А ей того знать не надобно! — нашёлся следопыт.