– Для драконов это мелочь, а не разница в возрасте, – хмыкнул Карен.

– Да. – Дядя метнул на него раздраженный взгляд. – Так вот, Ханс – младший, то есть второй в очереди на трон, но тем не менее многие при дворе уверены, что именно этот юноша в будущем станет императором. Дело в том, что старшего сына правителя никто не видел уже очень много лет, и это чертовски странно. Двор ведет довольно закрытый образ жизни, а уж семья императора и вовсе на людях почти не показывается. Вот, например, я случайно узнал о том, что в Интермагической академии обучается младший принц. А старший где? Последний раз его видели еще подростком, а ведь он ровесник твоего мужа, племяша. – Кот послал мне многозначительный взгляд. – Так что будьте поаккуратнее с этим милым Хансом. Он, конечно, пытался казаться своим в доску, влиться в вашу компанию, но делал это только для того, чтобы втереться в доверие к Маше. Ваша компашка оборотней и ведьмы ему неинтересна. Мой совет, держитесь от него подальше и не вздумайте мстить. Венценосные особы очень не любят, когда им переходят дорогу.

– Драконы тоже, – резонно заметила Эльза, вскинув бровь. – Императорская семья оскорбила Черный клан своим поступком.

– Не лезь в это дело, ведьма, – неожиданно серьезным тоном ответил ей кот. – Когда кланы драконов грызутся между собой, любой, кто сунет нос, рискует быть стертым в порошок.

– Или быть превращенным в кота, – поддела его Эльза и рассмеялась.

Остаток вечера прошел в теплой, дружественной обстановке, но Карен надолго ушел в свои мысли. Оборотень явно что-то обдумывал, и на наши попытки втянуть его в разговор лишь отмахивался. Рафик устал от наших девчачьих бесед и незаметно смылся.

На следующий день я принимала поздравления от незнакомых людей. Сомнительное удовольствие, если честно, потому что никакой радости от выигранного конкурса я не испытывала. Собственно, никакой награды я и не получила. В этот день я не заметила ни Мартины, ни Ханса, они словно исчезли. Почти все обсуждали намеченную на вечер вечеринку. Послушав разговоры, я поняла, что большинство собирается там просто повеселиться и отдохнуть, а не чествовать меня. Это и к лучшему.

Вечером я накрутила себе кудри, сделала красивый вечерний макияж и надела синее платье в черный горошек в стиле ретро. Длиной оно ниже колена, так что все правила местных приличий соблюдены. Бросив финальный оценивающий взгляд в зеркало, я довольно улыбнулась. Выгляжу прекрасно! Все прилично, но в то же время подчеркнута фигура и красивое лицо. От Ариса не поступало никаких запретов, поэтому я абсолютно уверена, что поход на вечеринку он одобрил. Вперед, развлекаться и веселиться!

Мои соседки тоже принарядились к вечеринке. Эльза надела темное платье с корсетом и приобрела сходство с баварской разносчицей пива, которых обычно изображают в рекламе. Пышная грудь, юбка выше колена, яркая шнуровка. Она сегодня будет отжигать. Оливия была ее полной противоположностью: голубое платье в пол, тонкий пояс на талии, практически полностью скрытая грудь. Скромница, одним словом. Удивительно, как эти две противоположности умудряются дружить?

– Готовы? – весело спросила Эльза. – Тогда пошли.

– Ведьмочка, а ты не боишься, что оборотни истолкуют твой внешний вид весьма неоднозначно? – поинтересовался Рафик, окидывая Эльзу плотоядным взглядом.

– Ну и что? – пожала плечами девушка. – Может, я именно этого и хочу. – Она сделала игривое движение, выпятив вперед затянутую в корсет грудь, и послала коту воздушный поцелуй.

Мы втроем направились к выходу. Закрывая дверь гостиной, я услышала, как Рафик тихо произнес себе под нос:

– Маленькая шлюшка…

Вечеринка проходила на последнем этаже здания общежития.