Над Миром вставала большая луна, но глазами Ихо этого не видел.

    4

    Вид на озеро Десяти Гротов открылся посланникам Каома незадолго до полудня на следующий день после схватки в деревне. Накануне вечером Матурана ухитрился изловить горного рябчика и монахи вкусно поужинали. Ночью по очереди пришлось дежурить, но все дышало спокойствием и ничего так и не произошло. Утром, едва рассвело, продолжили путь.

    И вот, первая цель их миссии - Гроты.

    -  Недурно, - оценил Су То, стоя на обрыве. - Никогда не думал, что горные озера выглядят столь живописно.

    Конечно, ему, жителю плоских южных равнин, странно видеть подобные пейзажи.

    -  Пошли, - проворчал Даан. - После полюбуешься. Веди, Матурана.

    Чужеземец направился вправо, где можно было без риска для жизни спуститься со скалы и подойти к воде. Спуск не занял много времени; обогнув озеро, они приблизились к первому гроту. Даан заглянул внутрь: причудливой расцветки сосульки украшали свод. Из полутьмы доносился гулкий стук падающих капель.

    Матурана остановился у четвертого справа грота.

    -  Здесь, - сказал он и принялся снимать одежду.

    Даан вопросительно поднял брови.

    -  Придется искупаться. Вход в тайник - под водой.

    «Блестяще, - оценил Даан. - Попробуй отыщи его, если не знаешь в чем дело…»

    Он тоже стал раздеваться; Су То уже стянул куртку и почти стянул рубаху.

    -  Постой, - обратился к нему Матурана. - Тебе, Су, лучше остаться и покараулить, пока мы с Дааном возьмем Око.

    Су рассердился.

    -  Что-то ты раскомандовался, чужеземец! Твое дело - выполнять наши приказы и помалкивать. Ясно? Я решил пойти и пойду, и ты меня не остановишь!

    Матурана пожал плечами:

    -  Хорошо. Иди. А я посижу тут, - и он равнодушно опустился на горку одежды.

    Су понял, что его оставили в дураках и гневно сжал кулаки. Даан поймал его занесенную руку.

    -  Не глупи, Су! Он ведь дело предлагает. Сунемся туда втроем, а нас тут подкараулят. Кому хуже? Прошу тебя, делай как он говорит. Ради нашей цели.

    Су То вырвал руку и одернул рубаху. Он продолжал сердиться, но сдержал себя и подчинился голосу разума.

    -  Ладно… Я остаюсь.

    Даан благодарно сжал ему плечо. Видит Каома, монаху-северянину достался прекрасный попутчик!

    Матурана тут же встал и кивнул Даану:

    -  Идем.

    Ни одна мышца не дрогнула на его лице - Даан боялся, что насмешка на лице островитянина еще больше озлобит Су То.

    Они вошли в грот. По центру его плескалась темная вода, лишь у стен оставалась узкая полоска камня. По ней-то посланники и шли.

    Отыскав только ему известную примету, Матурана обернулся к Даану.

    Оба были полностью обнажены. По сравнению с чужеземцем Даан выглядел богом. Значительно шире в плечах, сильный и тренированный, с мощной мускулатурой. Матурана же был тощ, как монастырский кот, хотя и подтянут. Мышцы совершенно не выделялись на его теле - ни на руках, ни на груди…

    Зато Даан разглядел целых четыре татуировки; понятна была лишь одна, ритуальная, на левом плече. Кроме нее Матурану украшали изображения змеи, кусающей свой хвост, под левым соском; летучей мыши - под правым; а на левом локте, опустив нос книзу, шел по следу палевый волк.