-  Ух! - сказал он, отряхивая с одежды песок. - На день, не меньше. Отсыпайтесь, слуги Каома…

    Су То недовольно взглянул на него: в повозке коротали непогоду несколько стражей, подчиненных Поона, и сам Поон. Но Матурана ничем не рисковал, ибо все живущие под двумя лунами могли считать себя слугами Каома.

    -  Мы и так уже от сна опухли, - вздохнул Ихо.

    -  Если хочешь, - лениво сказал Поон, - назначу тебя в ночную стражу.

    -  У меня меча нет, - ответил Ихо.

    Поон ухмыльнулся:

    -  Ничего! Ман говорит, ты и с шестом неплохо управляешься…

    «А Ман-то откуда это знает? - удивился Ихо. - Или Матурана разболтал?»

    Впрочем, если островитянин рассказал велшу что-нибудь о навыках нанятых людей, значит без этого не обойтись.

    -  Кстати, - продолжал Поон. - Неплохо бы поглядеть на что вы способны. Ман считает, что вы сильнее моих людей.

    -  Ман ошибается, - вмешался Матурана. Голос его звучал лениво и равнодушно.

    Су То приподнялся на локтях, от него так и расползалась волна негодования, но, столкнувшись с металлическим взглядом Даана, Су проглотил готовое сорваться с языка возражение и лишь тяжко вздохнул.

    Поон отмахнулся от Матураны, словно от назойливой мухи:

    -  Да о тебе и речи нет, чужеземец! Я спрашиваю о людях из моей охраны, а не о проводниках! Проводники и не обязаны быть бойцами, так что помалкивай…

    -  Мы, конечно, не ровня тебе, Поон, - придав голосу максимально уважительный тон сказал Даан. - Но, поверь, тоже кое-что умеем. Не зря же Ман нас нанял?

    Поон кивнул.

    -  Это правда. Ман не стал бы нанимать неумех. Какую технику вы используете?

    -  Всеобщую, - Даан неопределенно пожал плечами.

    Несколько мгновений Поон колебался.

    -  Кажется, ты не сказал всей правды. Всеобщей техники маловато для настоящего бойца. Особенно, для отобранного Маном.

    -  Ты проницателен, - уклонился от прямого ответа Даан. - Но настоящий боец не станет попусту раскрывать свои секреты. Даже на словах.

    -  Вот поэтому я и хотел поглядеть на вас в деле.

    -  Спохватился, - буркнул Су То. - Который день уже в пути…

    -  Ничего, - Поон ничуть не смутился. - Каома учит не торопиться.

    -  Каома учит все исполнять в срок, - машинально поправил Даан. Потом подумал, что отменное знание Учения может выдать в нем монаха. Хотя, Учение постигают все, каждый в той мере, которая отпущена ему свыше. Вдруг Даан ревностный последователь Учения?

    -  Верно! - согласился Поон. - Вот буря утихнет, пока снимемся - как раз успею на вас взглянуть.

    И он откинулся на вытертую шкуру. Ветер затянул унылую песню непогоды, повозка раскачивалась, как живая, и скрипела.

    Даан подумал, что не зря вспомнил о сроках: у них оставалось не так уж много времени. Скоро мощь Того, кто Выше вновь наполнит Око и прикосновение к нему станет смертельным. И если они не успеют доставить Око к первому Месту, мир окажется у края бездонной пропасти.

    2

    Непогода бушевала всю ночь. Лишь к вечеру следующего дня порывы ветра начали слабеть, а жалобный скрип повозок стал заметно тише.