Второе. Никаких дорог.

    Третье. Идти только ночью, днем крыться так, чтоб пустельга не разглядела.

    Четвертое. Если встретится хоть один человек - умереть.

    Пятое. В город - ночью, через стену. Дом мэра знает Гордей. Передать ему слова, по очереди, и все. С той минуты вы вновь свободны от всех запретов.

    Вопросы есть?

    Клим переглянулся с Гордеем. Непонятного становилось все больше.

    -  Если никакого оружия, как умереть? - поинтересовался Клим.

    Мэр кивнул, и поставил на стол небольшую шкатулку. Крышка откинулась с легким скрипом.

    На черном бархате лежали три короткие серебристые иглы.

    -  К завтрашнему вечеру вам вошьют их в воротники курток. Нужно просто уколоть себя в горло. А, впрочем, куда угодно, но в горло удобнее.

    -  Яд? - догадался Клим.

    -  Да. И очень сильный.

    -  Понятно. А слово? Что передавать-то? Надо же выучить.

    -  Ты уже знаешь слово. Ну-ка, повтори. рэО тэкА…

    Он пристально взглянул на Клима, и тот, разбуженный первой фразой, вдруг осознал, что знает целый кусок какого-то текста. Смысла его Терех не понимал, но мог повторить сколько угодно раз, с любого места, хоть задом наперед. И он начал, шевеля губами:

    -  рэО тэкА нвЭ рэО крАт'И фОр хЭл щЕрд. оЭлдэ Оми…

    Около минуты звучал странный язык. Клим ни разу не запнулся, до самой последней фразы:

    -  …зЭнэн эскА.

    Он открыл глаза. Предполагать, откуда ему известна подобная тарабарщина Клим даже и не пытался.

    -  Прекрасно. Теперь ты, Гордей.

    Гордей почему-то тоже закрыл глаза. Видимо, так было легче сосредоточиться.

    -  вэтЭ фОр дэЕ рэО эспЭ…

    Он тоже ни разу не запнулся.

    -  Вот и все. Больше вам знать ничего и не надо. Оружие оставите в казарме. Советую вам до утра посидеть в таверне, попить пивко, днем отоспаться, а завтра перед полуночью выступить.

    И мэр крикнул:

    -  Хозяин, пива!

    Влад и десятники встали, явно собираясь уходить.

    -  Постойте, - встрепенулся Клим. Все взглянули на него.

    -  Кто третий-то?

    Мэр посмотрел на воеводу.

    -  Максарь, - сказал Влад. - А что?

    Клим на секунду смешался.

    -  Да ничего… Надо же знать…

    Когда все ушли, Гордей шумно вздохнул.

    -  Однако! Ты что-нибудь понимаешь?

    Клим развел руками.

    -  Просто карусель! Два дня как пришел…

    Они помолчали. Сам хозяин Хлус принес им небольшой бочонок пива, нацедил по кружке, поставил на стол блюдо с солеными орешками и, не сказав ни слова, удалился.

    -  Почему Максарь, интересно? - гадал Клим, не надеясь на ответ.

    Но Гордей, как выяснилось, знал почему.

    -  Если ты откажешься кольнуться той дрянью, он убьет тебя голыми руками.

    Клим пробормотал:

    -  Очень смешно… Слушай, а вдруг мы какого-нибудь психа встретим? По чистой случайности - не того, из-за которого должны полечь, а просто полуношного путника?

    Гордей пожал плечами.