– Тормоз! – бушевала Аманда. – Ты же слышал, что они говорили! Они заплатят тебе сколько угодно!

    – Я не знаю, откуда она взялась! – едва слышно шепнул Зигфрид. – Что я им скажу?

    – Наври, что нашел ее в гейзере на Куйбе! Там этих гейзеров – сам знаешь – тысячи. Пусть ныряют до посинения!

    – Ну... не знаю...

    – Дебил! Тюфяк! Урод! Это же твой звездный шанс! Такого предложения ты не получишь никогда в жизни! Если ты не продашь эту тварь «гундосам», у тебя ее, в конце концов, просто отнимут! Те же «гундосы», или пираты, или земные спецслужбы, или ее настоящий владелец...

    – А откуда ты знаешь, что у нее есть настоящий владелец? – прошипел капитан. – Тебя он, наверное, и нанял?

    – Да, он! – выкрикнула Аманда. – А что ему оставалось делать? Ты сбежал с товаром на Куйбу! Задумайся, как это выглядело со стороны?

    – Я не сбегал, меня заставили, – Зигфрид озадаченно заглянул на дно пустого стакана, и туда тотчас упала прохладная водочная струя. Официанты бдели, как цепные псы.

    – Заливай!

    – Это правда.

    – Возможно, – отступила Аманда. – Мне-то вообще плевать, но как должен был поступить Яков? Дождаться, когда ты ускользнешь от пиратов и прилетишь с повинной?

    – Ну да...

    – Злюхин не верит даже самому себе, так почему он должен был поверить в твою кристальную честность? Ты его кинул, он нанял меня выручить товар.

    – И заодно упаковать меня?

    – Этого я не знаю. Мое дело – товар.

    Аманда лгала. Это Зигфрид почувствовал. Да и если бы она умела врать гораздо убедительнее, капитан ей все равно бы не поверил. Не тот человек Злюхин, чтобы прощать такие обиды. Вот, кстати, где крылся еще один подвох. Аманда могла, конечно, польститься на гундешманские деньги и кинуть Якова Дормидонтовича через борт, но тогда ей пришлось бы потратить все эти миллионы и прожить всю жизнь в пределах Тирании. На территории Федерации ее тотчас бы угробили агенты Злюхина. Значит, мадемуазель Борщ задумала очередную махинацию. Например, взять деньги и уйти на форсаже, не отдав «гундосам» мурлышку. Зигфрид покачал головой. Подобная авантюра имела нулевые шансы.

    – Я принял решение, – сказал он генералам.

    – Сколько? – деловито спросил Коврони.

    – Нисколько. Я друзей не продаю.

    – Кабздец! – загробным голосом сказала Аманда.

    – Это какая-то ошибка! – проблеял Молиан.

    – Объяснитесь! – потребовал генерал Пальтони.

    – Зигфрид! – взвизгнула Аманда. – Ой, Зигфрид! Ай! Она взбесилась! Зи-и-игфрид!

    Капитан, щелкнув по уху, отключил динамик.

    – Нет, постойте, – засуетился секретарь. – Это все стресс! Нам всем надо отдохнуть, хорошенько все обдумать... Давайте продолжим нашу беседу завтра утром. Давайте?

    – Ради бога, только это вряд ли что изменит, – Зигфрид пожал плечами.

    – Но ведь утро вечера умнее, – выдавливая из себя улыбку, проворковал Коврони медовым голосом.