– Спасибо тебе, земляк! – бросил в темноту подворотни Зигфрид.

    – Ходу, капитан, ходу! – отозвался спаситель. – Некогда сейчас лобызаться!

    – А как ты его выловил?! – взбираясь по трапу, успел спросить Безногий.

    – Я его не вылавливал, он за тобой всю дорогу летел, только никак не успевал тебя нагнать. «Шестерка»-то побыстрее была...

    – Летел? За мной? На автопилоте?

    – Ты что, в его программу не заглядывал никогда? – удивился невидимка из подворотни. – Там же есть такая функция – «Привязка к капитану». Куда ты, туда и он. Автоматически.

    – А я Моргану чуть всю планету не разнес! Как стыдно-то! – Зигфрид потянул рычаг закрытия двери. – Погоди, а кто эту «привязку» врубил? Ты?

    – Нет, не я...

    – Ну да! – Безногий недоверчиво усмехнулся. – А ключ-карта как у тебя оказалась? А-а! Вспомнил! Теперь я точно вспомнил, где тебя видел! На «Мобил Дырке»! Тебя еще Коша удавить хотел!

    – Беги, капитан! Хватит трепаться!

    – Слушай, друг, а может, ты со мной?

    – Не сейчас, Устиныч, – отказался помощник. – Да и друг я тебе временный...

    – Все равно – спасибо! – капитан прочувственно прижал руку к груди. – Не забуду!

    Он одним прыжком занял место за пультом и замахал руками, как разъяренный гиббон, вводя в навигатор команды экстренного взлета с маневрами уклонения от погони и прыжком в гиперпространство, минуя порталы, да еще и прямо из стратосферы. Эх, если бы Аманда знала, что можно прыгать прямо из стратосферы! Зигфрид покачал головой. Это было до чертиков рискованно, но все равно лучше, чем вечное заточение на мусорной свалке...

    КР-5 взревел изношенными двигателями и затрясся, словно припадочный. Капитан стиснул зубы и начал обратный отсчет.

    Пять... Кораблик взмыл над «Глорией Мунди», военным городком, космодромом...

    Четыре... Включились разгонные двигатели, дрожь корпуса стала сильнее, застонал каркас, зловеще скрипнули крепления противоперегрузочного кресла...

    Три... «ЗУБ» свечой вошел в стратосферу, с планеты стартовали запоздавшие перехватчики, а из хитросплетения конструкций орбитальных доков вынырнули приснопамятные броненосцы...

    Два... сверкнули залпы противоорбитальных пушек, пристрелочные заряды прошли впритирку...

    Один... Броненосцы выдвинули дистанционные магнитозахваты, перехватчики вошли в боевой разворот, космодромные пушки выплюнули новые сгустки энергии...

    Прыжок! КР загрохотал, сотрясая верхние слои клоакианской атмосферы, и рванулся вперед. Страшные перегрузки вдавили Зигфрида в кресло, он невольно вскрикнул от боли в проткнутой пружиной ягодице и потерял сознание...

    * * *

    ...С расстояния в один гигаметр Релаксия-13 выглядела вполне пристойно. Кругленькая, аккуратненькая, зелененькая, в тонкой пленочке голубой атмосферы. Игрушка, а не планета. Даже симпатичнее Земли. У нее не было никаких лун, а значит, и всяких приливов-отливов. Местное солнце согревало ее бока щедро, но не чересчур активно, а значит, климат там должен был радовать. В общем, причины, по которым колонизация этого рая началась лишь год назад, были непонятны.