– Здравствуйте, капитан, – бесцветным голосом произнес человек.

    Голос был не тем, что допрашивал Зигфрида у ворот, но интонации были очень похожими.

    – Привет. – Безногий прошел к столу и без приглашения уселся в гостевое кресло. – Что у вас тут за бардак?

    – Это верно, – лысый печально вздохнул. – Полная разруха.

    – Где народ? Такое впечатление, что все сбежали. Причем, в один момент.

    – Так и было. – Человек словно бы опомнился и протянул руку: – Березявкин Абрам Иванович, главный менеджер «Зис» в Колонии...

    – Зигфрид, – капитан пожал его вялую руку.

    – Вы с инспекцией? – осторожно поинтересовался Березявкин.

    – Я с неофициальным дружеским визитом, – уклончиво ответил Безногий. – Хочу уточнить кое-какие детали.

    – Детали? Чего?

    – Это вы мне скажите – чего? Куда подевалось все население?

    – Все жители Колонии, кроме охраны офиса и дежурной смены техперсонала, эвакуированы.

    – Эвакуированы?! Эпидемия? Чума?

    – Почти, – Абрам Иванович нервно поправил узел сбившегося набок галстука. – Здесь очень страшно, капитан. Очень страшно...

    Плечи служащего вздрогнули. Казалось, что главный менеджер вот-вот разрыдается.

    – Страшно... – Зигфрид уже начал догадываться о причине.

    – Эти звери... Люди не знали о том, что творится вокруг. Мы говорили им, что за пределами купола повышен радиационный фон, но любопытство оказалось сильнее осторожности. Кто-то выбрался и случайно открыл вольеры...

    – Компания разводила здесь мурлышек?! – осенило капитана.

    – Нет! Не произносите этого слова! – Лицо Березявкина перекосилось от ужаса. – Это кара! Господняя кара за нашу самонадеянность! Эти твари – исчадия ада!

    – Тпру, Иваныч, не разгоняйся, – осадил его Зигфрид. – Это просто большие инопланетные кошки. Если бы вы попытались наладить с ними контакт...

    – Контакт?! – Менеджер вскочил, опрокинув кресло. – Вы понимаете, что говорите?! Какой может быть контакт у мяса и зверя?! Пищеварительный?!

    – Да не едят они людей! «Гундосов» за обе щеки уплетают, а людей – нет.

    – Вам легко рассуждать! Вы там, в главном офисе, все теоретики. Это едят, то не едят... А вы видели, как они входят в город? Ровными колоннами, словно войска. Страшные черные войска огромных тварей с кинжалами вместо зубов, саблями вместо хвостов и провалами в ад вместо глаз!

    – Войск таких я не видел, но с одной мурлышкой был знаком очень близко...

    – С одной мурлышкой! – Березявкин всплеснул руками и истерично рассмеялся.

    – Она была моим домашним животным, – невозмутимо закончил Безногий.

    Менеджер подавился смехом и побагровел, выпучив на капитана глаза.

    – Вы... серьезно? – выдавил он.

    – Абсолютно, – капитан ответил твердым, правдивым взглядом. – А вы просто поддались глупой панике.