— Доктор, — обратился он к Паульсену.

            — Слушаю, командир.

            — Доктор… — Лагерссон умолк в нерентителыюстп и дрожащей рукой потер подбородок. — Доктор, сколько весит человеческая рука?

            Паульсен вздрогнул.

            — По-разному, — негромко сказал он. — В среднем три-четыре килограмма.

            Лагерссон не сумел сдержать довольной ухмылки.

            — Боюсь, что нам понадобится ваше содействие, доктор.

            Паульсен бросил на остальных умоляющий взгляд, словно взывая о помощи.

            — Вы в состоянии сделать двадцать ампутаций?

            Доктор гневно пожал плечами.

            — Я спрашиваю, вы можете это сделать?

            — Разумеется, могу, но в такой ситуации я никогда этого

            не сделаю!

            — А я говорю — сделаете! — рявкнул Лагерссон. Он выхватил лучевой пистолет и навел его на Паульсена. Тот невольно отступил назад.

            — Вы не имеете права меня принуждать! Повторяю, я никогда на это не пойду!

            — Послушайте, Паульсен, — умоляюще сказал Лагерссон, — я нашел последние шестьдесят четыре килограмма. Ваша задача — убрать их с корабля. Если вы откажетесь, я вынужден буду прибегнуть к силе.

            — Господи, кто вы — чудовище или авантюрист, ищущий дешевой славы? — воскликнул Паульсен. — Вы что думаете, вам по возвращении памятник поставят? Да за такие художества вас судить будут…

            — Ну, хватит! — прервал его Лагерссон. Фултон, Алексей и Ирина направились было к нему.

            — Ни с места! — крикнул Лагерссон.

            — Вы слышите? — сказал Паульсен. — Он сошел с ума, он хочет отрезать руку каждому из вас!

            Ирина побледнела и невольно прижалась к Алексею. Лагерссон снова вскинул лучевой пистолет.

            — Послушайте, люди, — усталым голосом произнес он. — Послушайте меня, друзья… не знаю уж как вас называть… Возможно, я и в самом деле немного не в себе. А, возможно, доктор прав, и я действительно ищу славы либо… крупных неприятностей. Но все это пустые разговоры, и мы только зря теряем драгоценное время. Поймите, «Ибису» опасность не грозит. Вашей жизни тоже. Если бы речь шла только об опоздании на двадцать дней, проблема решалась бы очень просто: немного гимнастики, чуть меньше калорий, и мы преспокойно взлетели бы с этого проклятого Титана.