— Ну, разве ты не осел? — воскликнул Джо. — Так и быть, попробую объяснить тебе нонагляднее. Вообрази, что у тебя имеются весы с чашами. На одной чаше сидишь ты, а на другой лежит груз весом девяносто килограммов. Что произойдет, если ты тоже весишь девяносто килограммов?

            — Умней ничего не придумал?! — воскликнул Боб. — Ясное дело, весы останутся в равновесии.

            — Вот именно, — согласился Джо. — Чаши весов не опустятся и не поднимутся. Но если ты вынешь из кармана пиджака ручку и выкинешь ее, то чаша с грузом опустится, а тебя слегка подымет. Понял?

            — Болван! — воскликнул Боб. — Как действуют весы я с пеленок знаю.

            — Но антиграв работает на том же принципе, — сказал Джо. — Разницы никакой.

            — Тише вы, Фултон идет.

            Фултон подошел к группе космонавтов.

            — Вот что, ребята, — дружелюбно сказал он. — Придется нам выбросить всю лишнюю одежду.

            Боб Арджитай захохотал.

            — Превосходно! — с наш рапным энтузиазмом воскликнул он. — Командир, видно, решил отправить нас домой в одних трусиках…

            — Довольно зубоскалить, — прервал его Фултон. — Снимайте-ка ботинки, рубашки, белье.

            — Приказ распространяется на всех без исключения? — спросил Боб.

            Фултон кивнул.

            — И к девушке наверху он тоже относится?

            — Разумеется.

            — Отлично, отлично! — Боб Арджитай стал радостно потирать руки. — Надеюсь, инженер Алексей Платов не рассердится, если его невеста разок-другой спустится сюда, к нам.

            — Кретин! — разозлился Фултон.

            Все засмеялись.

            — Это я так, пошутил, — оправдывался Боб, — чтобы ребят приободрить.

            Фултон растерянно посмотрел на него, потом сжал его локоть и легонько хлопнул по плечу, повернулся и, чеканя шаг, пошел к двери.

            До отлета оставалось восемнадцать часов. Лагерссон, Фултон, доктор Паульсен, Алексей и Ирина собрались наверху, в главном салоне.

            — Так вот, — сказал командир. — Учтите, что ксемедрин трогать нельзя. Мне приказано добыть шестьдесят килограммов, и я привезу ровно шестьдесят килограммов, ни граммом меньше.