— Успел‑таки! — сказал он удовлетворенно и засмеялся, легко и радостно.

Потом он поднял Мэдж с травы и любовно погладил ее по голове. Словно маленького ребенка.

— Ну что ты? — еще больше засмущалась Мэдж. И вдруг содрогнулась, проговорила, ни к кому не обращаясь: — Как страшно!

— Пошли домой! — сказал ей Мозли. — А то мать там с ума от горя сойдет!..

Он обнял дочь за плечи, и они двинулись в глубь леса. Иван шел следом за ними и думал о том, что Рыжий прав и девчонка действительно красива. Гораздо красивее Наташки и, самое главное, не родственница. И если бы он увидел ее вчера вечером, все было бы ночью совершенно иначе и не было бы потом никакого стыда… А Рыжий‑то, судя по всему, не прочь ее отдать. Вон опять оглянулся и подмигнул. Насколько же лесовики здоровее нас, подумал он. Кровь с молоком! Вот она, еще одна печать Приюта. Надо выходить из подземелья, а не то совсем в червей превратимся. И никакая медицина не поможет!..

Едва они вошли в хижину, обрадованная мать с плачем утащила Мэдж за занавеску, сплетенную из каких‑то прутьев.

— Пусть поворкуют, — добродушно проворчал Рыжий. — Ну, а как тут наша спасительница?

Иван подошел к Наташке. Лицо ее по‑прежнему походило на маску. На лбу лежал пучок мокрой травы, а рядом стояла деревянная миска с водой.

— Я поставила ей компресс, — сказала из‑за занавески Мэри.

Что же мне делать, подумал Иван. И идти надо, и оставлять ее здесь не хочется…

— А я проголодался, — сказал вдруг Мозли, ходивший из угла в угол. — Уже вечереет… Мать! — заорал он. — Есть хочется! Ты кормить нас думаешь?

— Сейчас, — отозвалась жена.

Женщины вышли из‑за занавески, взялись за посуду.

— Да готовить‑то на улицу идите, — сказал Рыжий. — Нечего тут дымить!

Лицо его смягчилось, он широко улыбнулся, подошел к Мэри и с размаху хлопнул ее ниже спины.

— Не трусь, старушка! — сказал он. — Все самое страшное уже позади.

Женщины ушли, вскоре с улицы потянуло дымом. Мозли сел за стол.

— Эх, грехи наши тяжкие! — проговорил он. — Что делать‑то будем? Как думаешь?

Иван сел напротив.

— Когда она придет в сознание, — он кивнул на Наташку, — вам ничего не будет грозить.

— Это я уже понял, — сказал Мозли.

— А потом вам надо будет уходить отсюда, — сказал Иван. — Теперь это не опасно. Все дороги открыты…

— Нет, — оборвал его Рыжий. — Уходить отсюда ни к чему. У меня дела и здесь найдутся!

Бедный драный мундир, подумал Иван. Придется тебе в скором времени менять хозяина.

— Я вот о чем думаю, — сказал Мозли. — Почему бы тебе у нас не остаться? Ты бы здорово помог.

И в самом деле, почему бы, подумал Иван.

Вошла Мэдж, поставила на стол котелок с горячей похлебкой и вышла, стрельнув в сторону Ивана черными глазками.

— Чем не жена тебе? — спросил Мозли.

И в самом деле, чем не жена, подумал Иван. И краса, и стать, и за генофонд беспокоиться не надо.

— А мне еще рано жениться! — сказал он.

— Жениться никогда не рано, — сказал Рыжий. — Особенно на такой девушке. Было бы можно, сам бы на ней женился. — Он рассмеялся. — Или ты уже женат? — Он кивнул в сторону Наташки. — Так это не страшно.