-  Это опять Пандора, - сказал он как о чем-то обычном. Подумаешь, залетели на глайдере на другую планету…

    -  Что происходит, Стас? Я думала…

    -  Не знаю. Но, может быть, мы еще узнаем все.

    Дорога дрогнула под ногами, напряглась… расслабилась. Рванулась - мы упали - и вновь расслабилась уже совсем.

    -  Я боюсь… - Мне действительно стало очень страшно. - Может быть, улетим?..

    -  Да, пожалуй… - Он оглядывался и прислушивался к чему-то. Лес был безмолвен. - Да, лучше улетим.

    Через два часа полета показался берег океана.

    СТАС

    Было поразительно, как она держалась. Бледная, закусив губу, - смотрела вперед.

    -  Кабина - это условность, - вдруг сказала она. - Я вспомнила. Ламондуа говорил об этом.

    -  Может быть, и так, - согласился я.

    -  Скорее всего, кабины были замаскированными медиатронами, - продолжала она. - Машина выявляла людей, с ее точки зрения асоциальных, и отправляла куда-то… в эфир, в бесконечность…

    -  Нуль-фобия развилась не на пустом месте, - согласился я. - Беспочвенных фобий не бывает.

    -  Это все спекуляции, - вздохнула она. - Никогда мы ничего не выясним. Как я устала… Ты хоть понимаешь, что я теперь не могу от тебя отойти ни на шаг? Понимаешь, да? Я тебя ненавижу, ты приковал меня к себе цепью… я не хочу, чтобы ты умирал. Не хочу, понимаешь?

    -  Это будет не настоящая смерть. Смерть призрака. Ментальной модели.

    -  Успокоил…

    -  Может быть, отдохнем вон там? - я показал вперед.

    -  Что это?

    -  Похоже на туристский лагерь.

    -  Как он мне не нравится…

    И мы пролетели мимо. А минут через пять показался поселок.

    АЛЯ

    По-моему, все силы мои уходили только на то, чтобы не кричать непрерывно. Я мазала мимо посадочной полосы, мазала, мазала, мазала… Не помню, как мы сели.

    От домиков бежали люди.

    СТАС

    Это был поселочек глубоководников. Их здесь было четверо, две супружеские пары: Гарольд и Вика, Тихомир и Сью. Обычно население поселка достигало двух десятков, но сейчас настало время отпусков.

    Мы сидели, очень тихие, а нас посильно и весьма тактично веселили и подбадривали. Гарольд играл на банджо, Вика пела негромким приятным голосом. Тихомир и Сью сидели обнявшись. И в какой-то момент я почувствовал, что расслабился уже чересчур, рванулся обратно, но уже не успел…

    …зеленое сияние погасло, потом начало набирать силу снова. Малыш стоял рядом и смотрел в ту же сторону.

    Когда-нибудь это все равно пришлось бы сделать, - повторил он.

    Может быть, да, может быть, нет, - сказал я. - Все могло рассосаться само.

    Ты сам не веришь в то, что говоришь, - сказал он. - Мне только жаль, что это оказался ты. Тебя я любил. По-настоящему любил. Может быть, только тебя.

    Что же теперь будет? - сказал я.

    Катастрофического - ничего. Паразит уничтожен. Что же касается его яда, к которому вы так привыкли… Я постараюсь поддержать вас.