Краем глаза я увидел, что Гозмо собирается грохнуться в обморок. Странно. Это на него не похоже.

    Услышав мои слова, стоявший у окна темный дернулся, явно собираясь снять с меня шкуру за такое неуважение, но Элесса сделал едва заметный знак рукой, и тот остался на месте, зло сверкая на меня глазами.

    – Ты, и вправду, думаешь, что я тебе заплачу, мальчик? – треш склонил голову набок, повторно изучая меня, словно я был диковинной зверушкой. Или умственно отсталым.

    – Не только заплатите, но и выпустите живым, – в критические минуты наглости мне было не занимать.

    – С удовольствием услышу твои доводы, – он улыбнулся уголками губ. – Пока ты всего лишь тот, кто не сделал порученную работу. Ты, должно быть, знаешь, что мы делаем с такими людьми?

    Прекрасно знаю. А поэтому всеми силами постараюсь избежать.

    – Вы платите мне сотню золотыми монетами, а я рассказываю вам, что произошло, и как вы вновь сможете обрести свой товар.

    Он откинулся на спинку стула, внимательно изучил меня и кивнул:

    – Хорошо. Рассказывай.

    – Не так быстро. Пятьдесят монет вперед.

    – Эрг, – негромко сказал Элесса. – Расплатись с этим… господином.

    Вскоре передо мной высилось пять желтых столбиков, в каждом из которых было по десять монет. Хорош куш, да не укусишь.

    – Еще столько же получишь после.

    – Не сомневаюсь в вашей честности, треш Элесса.

    И я рассказал о том, что произошло. В комнате воцарилось долгое молчание.

    – Хорошо. Я верю тебе, – негромко сказал заказчик. – И как же мне найти девочку?

    – Она разрешила мне сказать это, если вы правильно назовете ее имя, – соврал я.

    – Мила, – после некоторого раздумья ответил он.

    Врет. Готов отдать руку на отсечение, что врет.

    – Боюсь, что вы немного… не договариваете, почтенный.

    Он усмехнулся. Какой резон ему что-то скрывать от покойника?

    – Так ее зовут в нашей семье. Милаисса, дочь владыки Дома Черной Воды, если тебе будет угодно.

    Я едва со стула не грохнулся. Ничего себе! А моя Змейка оказалась не так проста, как я думал! Высшая эльфийская знать! Слава Саготу, на моем лице ничего не отразилось, иначе Элесса понял бы, что я лгу.

    – Замечательно, – сказал я, перекладывая золото со стола в свою сумку. – Тогда, думаю, мы совершим с вами маленькую прогулку по городу. Не все же вам сидеть в четырех стенах.

    – Нельзя ли подробнее? – с подозрением нахмурился он, но, на мою удачу, вытерпел это хамство и не отдал своим воинам приказа стрелять.

    – Все очень просто. Она назначила встречу. Я пойду с вами. Во-первых, проведу коротким путем. Во-вторых, у вас будет уверенность, что я не лгу, а в-третьих, Зме… Милаисса не появится, если не увидит меня.

    На этот раз Элесса задумался надолго. Очень надеюсь, что эльф не видит, как я вспотел. Если останусь цел, оторву Гозмо голову. Он это заслужил.

    – Убедил. Мы пойдем с тобой. Не думай сбежать.

    – Как можно? – искренне возмутился я.