— Какие вопросы? — подозрительно спросила она. Обычно на первом свидании — а прогулку она решила классифицировать как свидание Элайз заводила безопасный разговор. Вроде того, в какой колледж ходила и чем занимается в своей компании.

— Легкие, — успокоил ее Зейн. — К примеру, ваш любимый цвет. Мой — черный.

— Черный?

— Вот именно. Черный, словно безлунная ночь.

Черный, словно спина пингвина. Какой ваш?

— Мой — зеленый, — засмеялась она. — Зеленый, после паузы продолжила Элайз, — как лицо мужчины, попробовавшего картофельный салат тещи.

Он расхохотался.

— Ваш ход. Продолжайте. — Зейн перевел взгляд на ее ноги. — Да сбросьте вы эти колготки. Клянусь, не знаю, как вы, женщины, носите такие вещи!

Она ухватилась за перила и остановилась в нерешительности. Засунуть руки под юбку и попытаться стянуть колготки?

Зейн встал к ней спиной.

— Ну, начинайте. Стягивайте, стягивайте, никто не смотрит. — Он занялся закатыванием брюк.

Элайз сделала глубокий вдох и залезла под платье. Стянула резинку колготок с талии на бедра и подняла одну ногу.

— Bay! — Она потеряла равновесие и чуть не шлепнулась в мягкий песок. Зейн подхватил ее раньше, чем она коснулась земли.

— Держитесь за меня. — Он комически зажмурился.

Опираясь на сильную руку Зейна, Элайз быстро высвободилась из колготок.

— Сделано, — объявила она, испытывая такую гордость, будто только что продала недвижимость, стоящую полмиллиона долларов. Наконец она засунула колготки в одну из туфлей.

— Готово? — спросил он.

Элайз кивнула.

— Хорошо. — Он схватил ее за руку и потащил вперед. — Вопрос номер два. Шоколад или ванильное мороженое?

— Мягкое?

Зейн усмехнулся.

— Конечно, мягкое, — согласился он. — Вы мне уже нравитесь.

Пока они шли по пляжу к воде, им удалось расправиться с тремя или четырьмя вопросами.

Вот наконец и кромка холодного, покрытого пеной океана. Элайз хотелось, чтобы скорей наступила ее очередь задавать вопросы.

— Хорошо, — засмеялась она после своего последнего ответа. — Теперь вы отвечайте. Какой вид спорта любите смотреть? Я — бейсбол.

Он с явным удивлением посмотрел на нее.

Они двинулись по берегу дальше.

— Не фигурное катание? Все женщины, которых я когда-либо знал, любили коньки.

— С самого рождения я болельщик «Ориолес», независимо от того, играет ли за них Кол Рипкенм-ладший или нет.

— Вы хотите выйти замуж? — неожиданно спросил Зейн.

Она засмеялась. Он, конечно, шутил, но она почувствовала дрожь возбуждения. Очевидно, он не принадлежал к тем мужчинам, которые категорически против института брака.

— Следующий вопрос, — попросила она.

— Чашку хлопьев с сушеными фруктами или без них?

— С изюмом, — сморщила она нос.

— Свадьба откладывается. — Зейн шел по воде, поднимая брызги мокрыми ступнями. — Больше никаких серьезных тем. Имя вашей первой учительницы?

Вопросы продолжались и скоро перешагнули за двадцать. Солнце садилось у них за левым плечом прямо в залив. Наконец они повернули и пошли обратно к отелю. Элайз, не переставая, смеялась не только над некоторыми безумными ответами Зейна, но и над его манерой говорить. Зейн так безгранично доверял себе.