— Ты можешь отменить встречу.

Элайз никогда не видела его таким рассерженным.

— Позвони ему и объясни, что произошла путаница, ты не можешь быть в городе в пятницу вечером. Потому что ты должна быть со своим женихом в Южной Каролине, присутствовать на семейном торжестве.

— Зейн, я могу приехать в субботу утром. Элайз встала перед ним, загораживая тропинку, ведущую в дом. — Я не хочу пропустить свадьбу — Картера и Эми.

— Черт возьми, дело не в их свадьбе, — взорвался он. — Дело в НАШЕЙ свадьбе. В НАШЕЙ помолвке. Ты хочешь отменить нашу помолвку.

— Нет, — в отчаянии простонала Элли. — Я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу объявить о нашей помолвке, хочу торжественного обручения. Я только не могу быть с тобой в пятницу вечером, потому что у меня есть определенные обязательства.

— Ты не можешь быть в пятницу там, где обещала быть. У тебя деловая встреча, — холодно проговорил он. — Сделка о маршруте для гольфа для тебя важнее, чем кольцо, которое я должен надеть тебе на палец!

Когда Элайз подняла голову и заговорила, ее голос соответствовал тону Зейна. Она тоже кипела от гнева. Она знала, что этим все кончится!

Она знала! Как она могла быть такой глупой, чтобы поверить? Отец предупреждал ее. Лиз предупреждала ее. Даже глупая книга предупреждала ее!

— Лиз предвидела, что ты ответишь именно так, — пробормотала она.

— Уверен, и твой отец говорил тебе, что ты не можешь выйти за меня замуж и быть счастливой.

И конечно, ты прислушивалась к их словам. Разве нет?

— Это несправедливо. — Она скрестила на груди руки.

— Элли, ты можешь лгать самой себе. Но не лги мне. Ты всю жизнь старалась понравиться другим. Старалась быть такой, какой хотели видеть тебя другие. Ты делала то, что другие хотели, чтобы ты делала. И сейчас ты должна любить того, кого тебе скажут.

— Ты сам не знаешь, о чем говоришь, — проворчала она.

— Знаю. Всю жизнь ты старалась угодить отцу.

Но что бы ты ни делала, он не будет тебя любить.

Потому что у него в сердце нет любви. — Зейн раскинул руки. — Просто нет, и все тут.

Элайз почувствовала, как слезы щиплют глаза. Но она не позволит Зейну видеть, что она плачет.

— Ты не знаешь моего отца, — сухо заметила она.

— Знаю. Ведь он похож на мою мать! Элли…

Она отодвинулась в сторону.

— Разговор окончен, — отрезала Элайз. — Если ты не способен принять факт, что у меня есть обязательства перед моей работой, то нам нечего делать вместе.

Она шла по тропинке, окружавшей дом. Скути крутился возле нее, забегал вперед, махал хвостом, лизал ей пальцы. Она почти не сомневалась, что Зейн тоже пойдет за ней. Но он не пошел.

Она потрепала Лабрадора по голове и села в машину.

— Пусть будет так, — проговорила Элайз и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Оставалось только включить мотор и вернуться в офис.

Ей предстояло много работы, чтобы быть готовой к завтрашней встрече с Джоном Линдсборгом.

Она пробыла в офисе весь день и только после десяти вернулась домой, выжатая, как лимон, и уснула. Она старалась не думать о Зейне. Хорошо, что это случилось сейчас, а не позже. Она твердо решила не брать пример со своего отца в вопросе брака. Разводиться, снова выходить замуж, и опять разводиться — и так без конца. Лучше оставаться одинокой. Не стоит подвергать себя такого рода эмоциональным потрясениям.

Она и Зейн не подходили друг другу. В «Руководстве» правильно сказано.