— Ну хорошо, — сдалась она, — расскажу. Только пока об этом неизвестно никому, кроме моей двоюродной сестры Сандры.

— Значит, дело не в плохой слышимости! — усмехнулась Дейзи.

— Нет.

— Ладно, поведай мне свой секрет, я никому не разболтаю.

— Если и разболтаешь, ничего страшного не случится. Скоро все знакомые об этом заговорят.

— Ты меня заинтриговала. Говори скорей, умираю от любопытства!

— Ну так слушай. Я собиралась сказать, что, если бы не моя болезнь и дальнейшая смена работы, у меня, наверное, никогда не было бы ребенка.

— Чего-о?

— Не чего, а кого, — улыбнулась Ширли.

— Постой, я не ослышалась? Ты сказала...

— Не ослышалась. Я беременна.

— Вот это да... — после некоторой паузы протянула Дейзи. — Вот так новость...

— В конце концов, ничего особенного, — скромно обронила Ширли. — Со многими женщинами это случается.

— Постой, дай опомниться. Со многими, верно. Но мы не просто женщины, мы балерины. У нас особое отношение к вопросу материнства.

Ширли подавила вздох.

— Я больше не балерина. Или, если хочешь, бывшая балерина.

— Брось. Бывших балерин не бывает, — возразила Дейзи. — Ты останешься ею до старости.

— Может быть. Признаться, меня сейчас волнует совсем другое. Еще не так давно я представить себе не могла, что меня обрадует известие о беременности, а сейчас...

— Неужели правда обрадовало? — недоверчиво произнесла Дейзи.

— Э-э... не сразу, конечно, тут ты права. Поначалу я испытала сильнейшее потрясение. Тем более что никакой беременности не должно было случиться, об этом позаботился... не знаю, как его назвать...

— А! У тебя появился приятель? — оживилась Дейзи.

Ширли поморщилась.

— Нет. Никаких приятелей у меня больше не будет, с этим покончено. Просто партнер, который побеспокоился о том, чтобы наш секс был безопасным. Мы пользовались презервативом.

Услышав это, Дейзи изумленно воскликнула:

— И ты забеременела? Разве так бывает?

На этот раз вздох слетел с губ Ширли.

— Да. Использование презерватива допускает небольшой процент риска. На эту тему даже существует несколько непристойных анекдотов, которые известны мне давным-давно. Но, разумеется, я никак не ожидала, что сама попаду в анекдотическую ситуацию. — Она немного помолчала, вспоминая недавнее посещение клиники. — Когда врач сообщила мне о моей беременности, я ей просто не поверила. Я-то знала про презерватив!

В телефонной трубке тоже прошелестел сочувственный вздох.

— Представляю твое состояние, — сказала Дейзи. — Если бы я оказалась на твоем месте...

— Со временем ты стала бы относиться к этому так же, как и я. После того как прошло первое потрясение, я стала воспринимать свою беременность как благо. Мне нельзя танцевать на сцене, зато у меня будет ребенок. — Ширли невольно улыбнулась. — Понимаешь? Собственный ребенок!

Наступило молчание. Вероятно, Дейзи размышляла над услышанным. Потом она медленно произнесла:

— Кажется, я скоро начну тебе завидовать.

— Ну что ты! Я вовсе не для этого рассказываю о своих делах.

— Угу... Значит, выходишь замуж?

Услышав это, Ширли на миг изумленно замерла. Подобный вывод показался ей более чем странным.

— Почему сразу замуж? С чего ты это взяла?

— А разве нет? Мне показалось... Словом, если ты собралась рожать, то...

— Это ровным счетом ничего не означает. Я просто рожу себе ребенка — и все! — с запалом произнесла Ширли.

— Хорошо, хорошо, не кипятись.