Правда, узнав, что у Ширли нет близких родственников и она практически одна на свете, Люк призадумался. Как ни верти, а именно из-за него она очутилась в сложном положении. Ну и из-за негодного презерватива, конечно, тоже. Но что возьмешь с резинки, которая к тому же виновата лишь косвенно? Нет, вся ответственность лежит на том, кто был инициатором самой ситуации, при которой потребовалось использование презерватива.

Вот и получается, что кругом виноват я один, размышлял Люк. Разумеется, Ширли не отказалась принять участие в игре и полностью разделила со мной удовольствие, но для меня история на том и закончилась, а для нее, как выяснилось, имеет продолжение. Но самое досадное то, что решать проблемы ей приходится в одиночку. А я тем временем терзаюсь чувством вины.

Свое нынешнее волнение по поводу плохого состояния Ширли Люк объяснял для себя тем же образом — это все из-за него. Если бы не он, Ширли преспокойно ехала бы сейчас на работу, а не сидела бы в автомобиле бледная, измученная слабостью и тошнотой.

— Верно, я пообещала обратиться к тебе в случае чего, — вяло согласилась Ширли. — И даже, наверное, так и сделала бы... — ей пришлось сделать паузу для вздоха, — если бы ты сейчас не был занят. Ведь тебе тоже предстоит репетиция с оркестром.

Люк задумался. Разумеется, музыканты будут ждать его, гадая, что случилось. Но они по крайней мере здоровы и чувствуют себя нормально, а Ширли нуждается в помощи.

— Я могу позвонить им и попросить начать без меня, — сказал он. — Кстати, то же самое можешь сделать и ты: сообщить своим девушкам по телефону, что тебя сегодня не будет, и сказать, чтобы репетировали сами. Разок обойдутся и без руководителя.

— Вообще-то, конечно, — неуверенно взглянула на него Ширли. — Но...

Люк сморщился, словно проглотил лимон.

— Сама подумай, как ты будешь проводить репетицию в таком состоянии?

Ширли прерывисто вздохнула.

— Ты прав, но все равно мне неловко отрывать тебя от дел.

— Глупости.

Люк вернулся к своему «бентли», где находился его мобильник, и позвонил в театр. Затем, после короткого разговора, вновь направился к Ширли.

Глядя на него, и она вынула из сумочки сотовый. Однако, начав набирать номер, она вдруг остановилась и подняла глаза на приблизившегося Люка.

— Как же ты меня отвезешь?

Улыбнувшись, он пожал плечами.

— А в чем проблема, не понимаю? Как обычно, сяду за баранку и отвезу.

Запекшиеся губы Ширли тоже тронула улыбка.

— Я не об этом. Если мы отправимся в Бердикс на моем «вольво», тебе придется оставить здесь свой автомобиль. И как ты потом доберешься до Манчестера? Вернешься сюда на рейсовом автобусе, а дальше поедешь на своем «бентли»? — Длинная тирада так утомила Ширли, что ей пришлось закрыть глаза и отдышаться.

Неужели беременность такая жуткая вещь? — с неприятным удивлением подумал Люк, наблюдая за ней. Если так, то как они это выдерживают?

Под словом «они», конечно, подразумевались женщины.

Прежде внимание Люка как-то не задерживалось на вопросе, тяжело ли выносить и родить ребенка. Он считал подобную тему сугубо женской, а для себя, как для мужчины, просто бессмысленной. Что толку размышлять о таких вещах, если тебя самого это никогда не коснется в силу иного природного предназначения?

Сейчас, глядя на Ширли, Люк невольно поставил себя на ее место, и его передернуло. Ничего хорошего в подобном состоянии быть не может, это всякому понятно. Не ясно другое: почему многие женщины мечтают забеременеть? Разумеется, в конечном итоге их интересует ребенок, а не процесс беременности как таковой, но все равно.