Тем временем воск исчез, оставив лишь серебристый знак, чуть-чуть покалывающий, но и это ощущение затихало.

– Спасибо.

– Милый юноша, – кажется, его «покровительницу» развеселила такая вежливость. – А теперь ступай. Тебе быть здесь не опасно, но и задерживаться не стоит. Найдешь выход сам?

– Вот же он, – Тадеуш кивнул в сторону двери, которая никуда не исчезала.

– Ты молодец, – кажется, Селеста улыбнулась. – Не представляешь, какая морока выводить всех заблудших.

С этими словами она исчезла, будто растворилась в утренней дымке. Смолкли и голоса. Оказалось, что молодой Некромант стоит уже не в зале, а посреди огромного поля с серебристой травой по колено.

Решив обдумать это в более подходящем месте, юноша направился прямиком к двери. Она поддалась без звука, а перенос свершился так быстро, что он едва моргнуть успел.

Созданный портал на миг ослепил, а когда Тадеуш обрел возможность видеть, то сразу заметил, насколько были удивлены его наставники. На Эдварде вообще лица не было.

Уничтожив следы круга, как учили, молодой Некромант рискнул спросить:

– Что-то не так?

– Уже нормально, – ответил Эдвард, но его голос прозвучал несколько придушено, так что искренность вызывала сомнения.

– Как к тебе теперь обращаться? – сухо осведомился старший Мастер, хотя, кажется, он выглядел бледнее, чем был.

– Там меня называли Шин-нар.

Некроманты многозначительно переглянулись, и Тадеуш не стал портить торжественность момента вопросом: что означает это имя.

– Что ж, ты доказал, что достоин, – кашлянув, заметил второй «экзаменатор». – Для нас отныне ты равный, ступивший на первую ступень. Некромант Шин-нар. Думаю, вторая ступень не заставит ждать, не правда ли, коллега Орхи?

– Полностью согласен с тобой, Ваалесс. Я вижу немалый потенциал, пусть и с налетом необычной природы. Впрочем, вампирская кровь не просто красивые слова. Эшал, что ты скажешь про своего ученика?

– Я могу только гордиться им. Надеюсь, Шин-нар и впредь не откажется от моего наставничества.

– Конечно, нет! – тотчас отозвался Тадеуш, и рискнул посмотреть на собравшихся. Ему настойчиво казалось, что все смотрят не столько на него, сколько на побледневший знак на груди.

– Тогда быть посему!

На этом и разошлись. Вернее, ушли экзаменаторы. Эдварду странно было бы выйти вон из собственного дома. А Тадеуш остался с ним – очень уж не терпелось получить ответы на некоторые вопросы.

– Мне по-прежнему называть тебя Эдвардом или лучше некромантским именем? – осторожно спросил юноша, собираясь застегнуть рубашку.

– Лучше все-таки, как обычно, – одними губами улыбнулся мужчина, почему-то не сводя глаз с ученика, и спросил сам: – Могу я посмотреть?

– Что? – не сразу понял Тадеуш.

– Твой знак. Можно?

– Да пожалуйста. Кажется, тех двоих он тоже очень интересовал. Почему?

– Понимаешь ли, получить печать смерти при инициации – это случается очень редко. Некоторые не получают ее вообще.

– Но что она означает?

– Это своего рода «благословение». С таким знаком Некромантия при использовании будет забирать у тебя куда меньше сил. Это еще как пропуск в мир мертвых на вход и выход.

– А почему мне этот знак достался сразу?

– Не знаю. И то, что происходило с тобой там, за вратами смерти – только твое. Об этом не принято расспрашивать и рассказывать тоже.

– Я понял. А имя? Мне показалось, что оно не понравилось другим.