– Что это за художества? Быстро уберите, я не приемлю никакие росписи на коже!

Где-то в груди я ощутила волнение гримуара, стоило чужой магии незнакомых слов коснуться меня, его хозяйки. Носитель памяти рода чувствовал какой-то подвох, ловушку, но определить, откуда они исходят и в чем заключаются, у него не получилось. Вот и тревожился, передавая мне свое беспокойство. Я даже ведьминским зрением проверила, но ни от кольца, ни от тату ничего угрожающего не исходило.

Акайо лишь снисходительно улыбнулся, глядя на меня, словно на птичку, угодившую в клетку. Феро же расстроенно заметил:

– От «этого» теперь не избавишься!

– Ну почему же? Уйдет, когда Эрн выполнит все, что пообещал, – чему-то понятному только окружающим меня мужчинам усмехнулся Тхан.

– Тогда почему после ваших клятв ничего подобного не было? – разозлилась я. – Или ваши клятвы – ненастоящие?

– Настоящие. Не бойся, ведьма, просто у горгулов свои недостатки, – проворчал дракон, снимая с углей очередной кусок мяса. Пожевал мощными челюстями и буркнул: – Слишком прыткие они!

Эрн снова выдал фокус: достал из воздуха очередной подарок. Только теперь рубиновый кулон на золотой цепочке. Чуть привстал и хотел надеть его на меня, но я вскинула руки и уперлась ему в широкую грудь, отказываясь:

– Нет-нет, спасибо, с меня подарков на сегодня достаточно.

– Это всего лишь защитный артефакт, – спокойно возразил Эрн. Приложив совсем небольшое усилие, он придвинул меня к себе и насильно застегнул цепочку на моей шее. – Впереди опасная дорога, амагическая пустошь, да и враги не дремлют. Не хочу лишиться спасительницы.

Кулон скользнул в ложбинку между грудей. Я кожей ощутила прохладный тяжелый камень. Мелькнула мысль про одну глупую доверчивую ведьмочку, которую посадили на цепь. Между тем камень быстро согрелся моим теплом и даже вернул его. Еще более странным оказалось то, что гримуар, получив волну чужой магии, на несколько мгновений затих, «переварил» ощущения и совершенно неожиданно успокоился. Словно его в Гохран России приняли как особо охраняемый и ценный объект. Или он скинул со своих «плеч» тяготивший его груз.

Тряхнув головой и отгоняя глупейшие мысли, я спросила:

– Амагическая пустошь?

Загадочно расслабившийся и разомлевший гримуар не успел ответить, его опередил Эрн:

– Да, амагическая пустошь разделяет наш континент на две части. Благодаря ей эти земли были пустыми и так легко достались людям. Полоса магических аномалий примерно в сто километров шириной – настоящая безжизненная пустыня, где не работают заклинания и нельзя пользоваться собственным резервом, иначе высосет досуха. Там бродят жуткие исковерканные твари, всегда жарко и сухо, а погода непредсказуемо меняется. Ее назвали Гранью миров, потому что нельзя воспользоваться порталом, можно преодолеть только по узкому перешейку пешком, на телеге или на крыльях. Поэтому и войн с людьми до сих пор не случалось. Амагическая пустошь – естественный заслон, который защищает их от более сильных или жадных соперников.

– Понятно, спасибо, – благодарно кивнула я.

Дальше мы ели в молчании, причем в меня с трудом влезло то, что Эрн более чем щедро положил на тарелку. Часть осталась. А вот мужчины смели все до последней крошки, но на мое неуверенное предложение достать из стазиса еще еды вежливо отказались, предложив оставить на потом.