Люк прав, решила Мари. Эта женщина, кто бы она ни была, должна отсюда уйти. Она лично позаботится, чтобы эту мегеру уволили. Никто не смеет обижать ее дедушку безнаказанно! И какая подлость обижать людей, когда они слабы и не могут дать достойный отпор!..

— Я здесь, дедушка, и я приму меры.

Люк прокашлялся.

Мари оглянулась через плечо. Он стоял в дверях с сонной Каролиной на руках, наверняка ожидая, когда его представят.

— Ой, извини. Входи, Люк. Дедушка, ты, конечно, помнишь Люка Дефореста. Старшего брата Уэйда. Вы ведь встречались на свадьбе, да? Мы с Джейсоном… э… столкнулись с ним пару дней назад, и он заехал к нам в гости, и мы… э… возобновили наше старое знакомство.

— Ну надо же! Правда?

— Да. — Мари потянула Люка и его дочь вперед. — А эта маленькая кнопка — дочь Люка, Каролина. Ее мама недавно умерла, и она теперь живет с ним. Это тебе ничего не напоминает?

— Дети быстро приспосабливаются, Мари. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Она немного поменьше, чем ты была, и ей будет легче.

— Люк, ты вспомнил моего дедушку Рея Форта?

— Рад вас видеть, мистер Форт. — Люк шагнул поближе к кровати.

— Не могу ответить взаимностью, — произнес тот.

— Дедушка! — укоризненно воскликнула Мари.

— Прости, детка, но его брат плохо заботился о моей девочке. Он причинял тебе боль.

— Уэйд никогда меня и пальцем не тронул, ты же знаешь, — строго отчитала деда Мари.

— Он причинял боль не телу. Твоей душе, чувствам. Будто я не видел, сколько времени тебе понадобилось, чтобы оправиться от этой пародии на замужество. Так что не жди, что я приму этого человека с распростертыми объятиями. Я должен разобраться, было ли это только одно гнилое яблоко или вся бочка такая.

— Не говори ерунды! — выпалила Мари.

— Это не ерунда, — возразил Люк. — И я прекрасно все понимаю.

Рей Форт лишь пожал плечами, показывая, что его абсолютно не волнует, что там понимает этот Люк Дефорест. Его уловки не пройдут — пусть так и знает!

Люк почувствовал, что старик ему нравится: говорит прямо то, что думает, и это нельзя не уважать.

— Итак, Мари, расскажи мне наконец, как вы там с Джейсоном поживаете? — переключился Рей Форт на другое.

— Прекрасно, дедушка. Никаких проблем. У нас с Джейсоном полное взаимопонимание.

Люк не поверил своим ушам.

— Он доводит ее до белого каления, — встрял он.

Мари гневно зыркнула на своего бывшего деверя.

— Ну кто тебя просил это говорить? Я не хочу, чтобы дедушка волновался, когда он должен сосредоточиться на выздоровлении.

— Да ты посмотри на себя, какая ты бледная и изможденная, — не остался в долгу Люк. — Как будто дедушка не видит…

— Тихо-тихо, нельзя так шуметь в реабилитационном центре, — успокоил их Рей Форт, — а то меня вышвырнут отсюда. Хотя, если подумать, может, это и лучше. Дома я бы выздоровел в сто раз быстрее. Но мне кажется, Мари, что твой молодой человек прав. Я знаю Джейсона. И очень удивился бы, если б он вел себя как паинька. Это даже хорошо, что мы коснулись этой темы. Давай выкладывай все начистоту. Выработаем стратегию, если хочешь.

Ширококостная, дородного вида женщина среднего возраста показалась в дверях. Она была по-своему красива: карие глаза, густые темные волосы, слегка подернутые сединой и забранные в тугой узел на затылке.