- А я думала, что вы полковник.

Он рассмеялся:

- Да это практически одно и то же, только еще лучше. Слышали когда-нибудь про слепоглухонемого капитана дальнего плавания?

Марина прилежно захлопала ресницами.

- Неужели не слышали? - подивился каперанг по имени Герман.

После чего Марина сочла за благо развеять его сомнения, не в том она была настроении, чтобы выслушивать анекдоты с душком. Так что Каперанг не стал ей рассказывать трогательную историю слепоглухонемого капитана дальнего плавания, а вместо этого спросил:

- И куда вы направляетесь? На пляж?

- Нет, в гостиницу "Магнолия", - не стала скрывать Марина, - там живет одна моя знакомая. Вот только я не знаю, где эта гостиница.

- А я знаю, это не очень далеко... Могу вас проводить, если не возражаете.

- Не возражаю, - разрешила Марина и спохватилась, - если.., если вы не торопитесь.

- В ближайшие три дня я совершенно свободен, - с улыбкой заверил он.

***

Полину в номере они не застали. Портье, молодой парень, вызвавший у Марины теплые чувства такой же, как у ее Петьки, модной стрижкой "под грибок" (это критично настроенная тетя Катя ее так называла), сообщил, что Коромыслова из триста сорок пятого номера уже уехала.

- Давно? - быстро сориентировался каперанг.

- Часа полтора назад, - пожал плечами парень. - Перед этим поинтересовалась, не спрашивал ли ее кто-нибудь...

"Это она меня ждала, - подумала Марина, - до последнего надеялась, что я приду!"

- А куда она поехала, не знаете? На вокзал, в аэропорт? - снова спросил парня каперанг, заметив, как погрустнела Марина.

Марина хотела было сказать, что знает, куда поехала Полина - в аэропорт, - но тут заговорил портье:

- Понятия не имею, куда она поехала, случайно видел, что она села в темную машину. По-моему, иномарку, а какую точно, не разглядел.

И он одарил Марину и каперанга взглядом, который был красноречивее любых слов: мол, все, что знал, я уже сказал, не мешайте работать.

Марина и ее добровольный помощник по имени Герман отошли в сторону, в тень искусственной пальмы в кадке.

- Ну вот, - горестно вздохнула Марина, - и здесь мне не повезло.

- С подругой разминулись? - участливо осведомился каперанг.

- Скорее со знакомой, причем познакомились мы в связи с очень печальной историей. - И Марина коротко изложила обстоятельства своего знакомства с Полиной Коромысловой, сказав в заключение:

- Она сегодня улетает. А может, уже улетела.

- Так что же вы с самого начала этого не сказали? - воскликнул каперанг и укоризненно покачал головой. - Каким рейсом она летит, знаете?

- Кажется, новосибирским... Точно, новосибирским, - вспомнила Марина.

- Тогда чего мы тут торчим? - Он покосился на пластмассовую пальму в кадке. - Быстро в аэропорт! Может, еще успеем...

У Марины была тысяча резонов, чтобы усомниться в разумности этой затеи, но ни один из них она не успела озвучить, потому что каперанг подхватил ее под руку и увлек за собой. Через минуту они уже сидели в такси, которое остановил каперанг, и мчались по шоссе к аэропорту.

Герман, севший рядом с водителем, пробормотал:

- Далековато у вас тут аэропорт... Нам бы побыстрей, шеф...

- Что, на самолет опаздываете? - поинтересовался водила, прибавляя газу. - На какой спешите?

- На новосибирский, - вздохнула Марина.

- Ну... - протянул таксист, - на этот успеем. Только вы что-то без вещичек...

- Мы провожаем, - пояснил каперанг.

- Тогда проводите, - заверил водитель, - еще обниметесь и расцелуетесь.