— А я согласен, — вдруг с легкостью принял он мой отказ. — Но знаешь, мне сейчас интересен не сам маньяк. Вернее, я просто не буду задавать тебе вопросы о нем и его жертвах. Я лучше займусь другим — я хочу понять, что за возня происходит непосредственно вокруг тебя. Поэтому я буду говорить, а ты просто соглашайся или отрицай. Вот и все.

— Ну, давай попробуем, — пожала я плечами.

— Итак, некоторое время назад, как я понимаю, примерно месяца четыре назад, в твоем округе начали происходить убийства, которые ты классифицировала как серию. Некий преступник выбирал в жертву определенный вид девушек. Каким-то образом знакомился с ними, выманивал их из дома — либо в обратном порядке, сейчас это не суть — вступал с ними в… контакт, — на этом месте он резко помрачнел и прищурился, глядя в окно, — а затем подонок убивал их и прятал тело. Но прятал не особо тщательно, как будто хотел, чтобы их нашли довольно быстро. Поскольку все эти случаи происходили на вверенной тебе территории, ты забила тревогу и начала писать запросы в вышестоящие инстанции. В качестве ответа через какое-то время сюда приехали важные парни с серьезными лицами и вместо ответов на вопросы забрали у тебя дело. Ну, забрали и забрали, серия — дело серьезное, и, ты уж прости, задачка не для простого окружного шерифа с парой-тройкой помощников.

Он потер переносицу, явно пытаясь подобрать слова.

— А теперь начинается странное…

Соседний шериф, волею случая осведомленный об этом деле, вдруг начинает суетиться и зачем-то привлекает тебя к практически нелегальному расследованию. И у меня возникает вопрос — зачем шерифу Кроули это надо? Не его округ, не его юрисдикция, в конце-концов он тебе никто. Значит ли это, что он заинтересован в этом деле лично? Или ему надо скомпрометировать именно тебя? А что? Все шишки в случае чего прилетят не ему, а тебе.

— Он точно не убийца. У него железное алиби на все случаи. Я проверила.

— Это хорошо, что проверила уже. Меньше работы, — одобрительно улыбнулся Ричард. — Но ведь он может быть заинтересованным лицом, а не преступником. Возможно, ему кто-то заплатил за эту информацию?

— Счета его я проверить не смогу, нет оснований для такого запроса.

— Ну, счета мы проверим, это не вопрос. Давай думать и рассуждать дальше, а шерифа Кроули и его возможную заинтересованность отметим в списке задач на ближайшее будущее. Скажи, пожалуйста, верно ли я понимаю, что в крови найденных жертв были найдены следы неких специфических препаратов?

— Остаточные следы «наркотика для изнасилований».

— Дьявол, а это что за хрень?

— Вещество, при котором жертва все понимает и чувствует, но обездвижена и не может сопротивляться тому, что с ней… происходит.

— Но ведь в твоем случае было использовано что-то другое? — сглотнув, прокашлялся он.

— Верно. Другое. Но эти уроды из больницы отказали мне в ответе на запрос. Типа, полученные данные могут быть предъявлены только лицам, официально ведущим расследование или что-то в этом духе. Я даже не знаю, чем меня опоили!

— Я знаю.

— Откуда?

— Братец твой постарался.

— В смысле?

— В смысле преступил закон и втихаря хакнул базу той больнички. Но я тебе этого не говорил, — быстренько открестился Смит от палева.

— Хакнул? Коннор?

— Не-а. Вообще не понимаю, о ком ты сейчас, — честно заморгал «напарник».

— Ладно, пока проедем этот момент. Но я к нему обязательно вернусь чуть позже, — пригрозила я.