Лисандер моргнул. Они вновь стояли в апартаментах Гражданина Голубого — нагие все, кроме него самого, и Алиси выжидательно смотрела на него.

— Да, теперь я верю в магию, — ответил он, предвосхитив её вопрос. — Эта юная леди открыла мне целый новый мир!

Глава 3

Решение

После вежливого диалога в духе взрослых Гражданин Голубой отослал Лисандера с Алиси на ознакомительную экскурсию по Протону. Однако Нипи он задержал, незаметно поманив кончиком пальца. Девочка, притворилась, будто уходит, но в последнюю секунду спряталась. Она знала, что так всё и будет.

Когда посетители ушли, гражданин устроил краткое совещание с Шиной, служанко й Агнес и Нипи.

— Вердикт? — осведомился он у последней.

— Клеф выбил из него музыкой всю душу и сказал, что он может оказаться избранным.

Голубой кивнул. — Я предполагал подобный исход. Его прибытие было слишком своевременным. Насколько Клеф уверен?

Нипи пожала плечами.

— Он не сказал, потому что Сандер присутствовал там. Просто упомянул о пророчестве и намекнул, что вдруг он — тот самый, кто поможет нам преодолеть тяжёлые времена.

Агнес фыркнула. — Тоже мне избранный! Вражеский шпион!

— Если он — тот самый, — начал Голубой. — Мы отчаянно нуждаемся в его услугах. Не думаю, что Клеф вообще упомянул бы о пророчестве, не испытывай он уверенности.

— Он может быть вполне уверен в том, что этот парень — враг, — сказала Шина. — Но не избранный для помощи нам.

Голубой кивнул.

— Было бы преждевременно предпринимать что-то сейчас. Но, по крайней мере, у нас появилась отправная точка. Я устрою так, что он будет полностью поглощён Игровым Компьютером.

Шина поджала губы совсем как настоящая женщина.

— Но если он разбирается в компьютерных схемах…

— Не беспокойся, любовь моя, доступ к ним он не получит. Оракул тонко направит его в другое русло. Тем временем мы примем меры и постараемся понять, чем именно он может быть нам полезен.

Шина удовлетворённо кивнула. Если проблемой займётся Оракул, ошибок он не допустит.

Голубой взглянул на Нипи. — Вы с Несси знаете, что делать.

Нипи кивнула. Агнес — тоже.

— Мы вас прикроем по мере необходимости, — пообещал Голубой. — Но пока вы предоставлены сами себе. Проект «Фаза под сомнением» зависит от вас.

Внучка рассмеялась, хотя смешного в обстоятельствах было мало.

— Сдвиг по Фазе от маленькой девочки!

Он улыбнулся. — Не кокетничай, малышка-амёба. Мы любим тебя и желаем тебе успеха.

Он говорил правду. Лучше оставить сомнения при себе и стараться изо всех сил, чтобы её цель увенчалась успехом. Нипи не могла позволить себе мысленно задерживаться на высоком уровне своей ответственности, она будет двигаться вперёд терпеливо и постепенно, шажок за шажком.

Подойдя к дедушке, она обняла его, затем — бабушку.

— Несси будет держать меня в курсе событий, — сказала она, вытирая слезу.

— И мы тоже, пока сможем, — улыбнулся гражданин. — Пока нас не сдаст Алиси.

Нипи вновь не удержалась от смеха, несмотря на всю мрачность ситуации.

— Может, Алиси и его сдаст!

— Не исключено, — улыбнулся в ответ Голубой.

Потом Нипи взяла Агнес за руку. — Следуй за мной, бабушка.

Та кивнула. Нипи превратилась во Флаша и перенесла их двоих в пустую комнату на другом краю города. Там она опять вернулась к образу девочки и растаяла в лужицу протоплазмы.