Дверь парадного входа отворилась. На крыльцо упал желтый свет из прихожей, и на его фоне появилась фигура в юбке и чепчике. Через секунду к этой фигуре присоединилась еще одна, маленькая, похожая на саквояж, да еще с четырьмя ножками. Обе фигуры что-то прогундосили.

    Лежа в кустах, словно разведчик, я смотрел в оба.

    - Он там, - сказал саквояж на ножках и сбежал с крыльца, чтобы нанести мне визит. Его уверенность вызвала во мне нервный взбрык, и я вылетел из кустов как ошпаренный.

    - Он! - воскликнула фигура в юбке и чепчике. - Лови, а то убежит!

    Хотя преследователи, по моему мнению, не очень походили на жутких криминальных типов, встречаться с ними мне не хотелось. Да что это вообще такое? Я их не знаю, а они орут на всю улицу: «Лови!»

    Бойцовский дух на время вытеснил из меня отчаяние и пессимизм. Нет, вступать в рукопашную я не собирался, другое дело - стремительное бегство. Но с этим-то как раз вышла заминка. Едва я выскочил из кустов, меня стали окружать. Их было двое, но они именно окружали. Чудеса, да и только.

    Метнувшись в сторону предполагаемых ворот, я споткнулся обо что-то недовольно басящее, и растянулся носом вниз. И тут же с гиканьем мне на спину опустилось нечто твердое, в двух экземплярах, я так подозреваю, что коленки. Я захрипел, и в следующий миг меня скрутили.

    - Попался, - сказала женщина знакомым голосом.

    Значит, не стражник. Дамы пока что туда на службу не принимаются.

    - Попался, точно. - Псина засопела мне в ухо. - Уф, какой кошмар! Его что, в бочку с вином окунали? А одежда-то! Нет, пожалуй, если и окунали, то не в бочку, а…

    Выплюнув траву, я собрался выразить протест, но тут меня поволокли к дому. Наверное, так чувствует себя подстреленный на охоте олень. Покорный судьбе, он расслаблен и напоминает дохлую крысу на веревочке…

    Что произошло потом, не помню. Был момент, когда мой организм, включая и сознание, взял долгий тайм-аут и погрузился во тьму первозданную. За ее пределами что-то происходило, но я не имел чести быть свидетелем этих событий и, по всей видимости, уже храпел в обе ноздри.

    Глава 11

    - Такое ощущение, что он покинул наш мир, - сказала Селина, стоя возле моей кровати. - Как жаль. Это был лучший хозяин из всех!

    Я лежал с открытыми глазами, словно вновь преставившийся, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И, честно говоря, не хотелось.

    Спальню заливал солнечный свет, от которого каждая клеточка моего тела трепетала от ужаса.

    - Я бы не удивился, - сказал мопс, стоя рядом со мной на матраце. Через секунду, поставив передние лапы мне на грудь, Квирсел заглянул в мои глаза. Мир заполнила сморщенная приплюснутая мордочка чародея. И нос мокрый, все как положено. - Браул! - позвал мопс. - Браул! Уже утро, десять часов! Пора просыпаться!

    Все, что я смог сделать, так это моргнуть. Медленно, точно к моим векам привязали по гире.

    - Нужна магия, - сказала Селина. - Квирсел, ты же волшебник - тебе и карты в руки.

    Песик фыркнул:

    - Нет! Расходовать на эти цели свою силу я не собираюсь. Лучше всего прибегнуть к народным средствам. Что обычно применяют в вашем мире против похмелья?

    - О, много чего!

    - Ну хотя бы?

    - Можно дать ему джина, - предложила маленькая блондинка.

    - Боюсь, нам это в него не влить. Браул явно переборщил, - сказал мопс. - Нужно что-то более радикальное.