К горлу подкатила тошнота.

Но зачем тогда, спрашивается, Степан привез ко мне Маргариту? Ведь именно из-за того злосчастного снимка псковских близнецов и начался весь сыр-бор! Неужели он так глупо ошибся? Или оборотень не ожидал, что она приедет ко мне именно с этой проблемой?

Затем очередная ошибка – альфа Серых отвез меня к Игорю Метлицкому, и теперь я знаю куда больше…

Впрочем, это могли быть вовсе и не ошибки! Ни появление Маргариты, ни Метлицкий не были просчетами, наоборот, являлись частью крайне хитроумного плана, сути которого я пока еще не понимала. Маргарита должна была втянуть меня в игру, а Метлицкий ее закончить. Фотография им нужна была лишь на первых порах, затем ее пришлось уничтожить. Возле больницы Коршунову позвонил его хозяин, приказав доставить меня на ту самую квартиру, решив, что пришло и мое время покориться. Попытался подчинить меня через своего служку, но не смог. Не вышло, и теперь я знаю куда больше… Но все еще слишком мало!

А Андрей? Каким боком во всем замешан Андрей Визулис?

Я не знала. Не понимала!.. Может, именно Стас все расставит по своим местам?

Прикусила губу – больно-больно, до крови. Вполне возможно, что на встречу придет уже не Стас, а марионетка, ведомая чужой, злобной волей.

А даже если и так, то… Я давно уже хотела узнать все наверняка. Понять, что за ерунда творится в городе! В моем, черт побери, городе!..

Поэтому расправила плащ, посильнее затянула пояс. Все, пора ехать! Хотя нет, еще надо надеть носки, затем натянуть удобную обувь. Ключи, кошелек и техпаспорт переложить в маленький рюкзачок. Поправить прическу и накрасить…

К черту прическу и губы!

Наконец, вышла из квартиры и закрыла за собой дверь. Руки тряслись, несмотря на мои попытки успокоиться. В подъезде, на мое счастье, никого не оказалось – на дворе давно уже стояла глубокая ночь. Только вот, уверена, караулящим меня оборотням не до сна, и мне еще придется поломать голову, придумывая, как бы половчее их перехитрить.

Я не знала, кому доверять. Поэтому решила не доверять никому.

Сбежала по ступенькам на первый этаж, заранее ныряя в магические потоки. Навести впечатляющую иллюзию для Седьмой несложно, но меня смущало то, то собственный запах от оборотней мне никак не скрыть. Они чувствовали ведьму так же хорошо, как и я – их хвостатое братство.

Если только… В принципе, могло сработать!

Послушное воле ведьмы, аккурат между колясочной и почтовыми ящиками, полыхнуло жаркое магическое пламя. Для пущего эффекта я сотворила еще и небольшой взрыв. И тут же сработали дымовые детекторы, после чего взвыла пожарная сигнализация.

…Больше, больше огня! Паника и суета – моя стихия!.. Еще больше паники! Еще, еще больше суеты, посреди которой призрачная Лика Воронцова – босоногая, с растрепанными волосами, в желтом платье – распахнула входные двери и, перепрыгнув сразу через три ступеньки парадного входа, понеслась что есть мочи в сторону детской площадки, резво сигая через клумбы.

Молодые оборотни, облюбовавшие дальнюю лавочку, отреагировали моментально. Они и так уже спешили к подъезду, встревоженные занявшимся пламенем, но, заметив меня, сменили траекторию движения. Парни бросились в погоню за моей иллюзией, в то время как настоящая я, распахнув двери, кинулась в сторону стоянки. Правда, не забыла набросить на себя Покрывало Тьмы – еще одну иллюзию, делавшую меня практически невидимой.