Выла пожарная сигнализация, в магическом огне полыхал чуть ли не весь первый этаж. Соседи распахивали окна, что-то кричали. Плакали дети. Несколько человек успели выбежать на улицу из других подъездов. Два оборотня старательно ловили нечеловечески прыткую призрачную Лику Воронцову, которая носилась по газонам так, словно перебрав допинга на соревнованиях по бегу с барьерами.

На миг мне стало стыдно за причиненное всем неудобство. Ну ничего, еще пара-тройка минут переполоха, затем иллюзия пойдет на спад. Огонь и та самая Лика Воронцова исчезнут, словно их и не бывало. Только вот… с соседями как-то не совсем хорошо вышло!

Добежала до стоянки. Распахнув дверь машины, плюхнулась на водительское сидение. Трясущимися руками попыталась засунуть ключ в зажигание. Попала, но не с первого раза. Внедорожник взревел, и я выжала педаль газа, выворачивая руль. Слишком резко – чуть было не въехала в бок неуклюжего «Опеля» Варвары Павловны, вот уже второе десятилетие верно служившего соседке для перевозки рассады и дачного урожая.

Взвыли датчики парковки, но я уже справилась не только с управлением, но и с расшалившимися нервами. Спокойнее!.. Нащупала на пульте кнопку управления шлагбаумом. Да скорее же ты!.. Пулей вылетела со стоянки и только тогда взглянула в зеркало заднего вида. Боялась увидеть, как за мной, прыгая через клумбы, несутся гигантские серые волки, поняв, что в погоне за иллюзией чуть было не упустили главный приз.

Не увидела. Впрочем, оборотни должны уже были догадаться, что гоняются за иллюзией и никакого пожара отродясь не было. Затем им придется пробиться через встревоженных соседей, которым присутствие в подъезде незнакомых молодых парней ой как не понравится! Но они все же пробьются и унюхают, что в квартире меня нет, а потом обнаружат и пропажу машины. После чего, несомненно, позвонят своему начальнику, и вот тогда начнется настоящая охота!

Прибавила газу, сворачивая со своей улицы на проспект Свободы.

На Эн..ск давно уже опустилась ночь – звездная и по-летнему теплая, но по дороге – широкой, недавно отремонтированной – разъезжали такси с зелеными огоньками, высматривая загулявших клиентов. Мимо пронеслась лихая «Лада» с открытыми окнами, оглушив меня ревущей музыкой. Из темной подворотни вынырнул здоровенный, неповоротливый джип и покатил так же медленно и неторопливо, словно ему некуда спешить.

Зато мне есть куда!

Много, слишком много машин на одной из главных улиц города и полным-полно светофоров! И светофоры эти здесь совершенно не к месту… Кто знает, сколько у меня еще времени до момента, когда всполошится вся Серая Стая?

Мигнув, на ближайшем из них предательски вспыхнул красный свет. Джип, перестроившийся в мой ряд, принялся заблаговременно тормозить, и я с ужасом представила, как остановлюсь, а из темных кустов небольшого скверика, подступающего со всех сторон к освещенному проспекту, на мою машину накинутся собаки-переростки. Прыгнут на капот, а оттуда на крышу. Вгрызутся гигантскими челюстями в металл, пытаясь выковырнуть из салона непокорную ведьму…

К чертям светофоры!

Послушно всколыхнулись магические потоки, и запрещающий сигнал погас. «Погас» от слова «совсем».