«Отстаньте!» – мысленно приказала встревоженным духам. – «Не до вас сейчас!»

Вспомнила о бабушке. Наверное, она тоже где-то здесь, неподалеку. Тоже беспокоится за меня не меньше здоровенного оборотня! Затем подумала, что Степан ей бы понравился куда больше, чем Артем.

Последнего она совсем не жаловала.

Он приезжал со мной в Эн..ск после того, как я согласилась выйти за него замуж, но бабушке мой жених особо не приглянулся. Вернее, совершенно не приглянулся. Отругала меня вечером, сказав, что я повелась на смазливое лицо и сладкие речи, и что у нее на сердце за меня неспокойно.

Помню, как сказала ей, что это не ее дело. Я уже давно выросла, поэтому разберусь в своих мужчинах сама.

Молодая я была, глупая. Жалею до сих пор!..

А Степан?.. Наверное, бабушка побурчала бы немного, что я могла бы найти себе кого-нибудь более подходящего из собственного племени, но потом… Потом, приглядевшись, сказала бы, что мужик он толковый, а толкового мужика стоит хорошо кормить. И пошла бы за белоснежной скатертью с вязаными кружевными краями, которую хранила в скрипучем ящике разлапистого антикварного трюмо, доставшегося ей еще от ее собственной бабки – Первой Эн..ска. Потом принялась бы накрывать на стол. Сняла с противня горячие пирожки со шпеком, а с плиты – наваристый борщ, после чего поставила бы синее блюдо с дымящимся отварным картофелем, а к нему – отбивные с сыром.

Она любила готовить и меня научила.

На глаза опять навернулись слезы. Ну вот о чем я думаю, ступая по темному асфальту? Глупая, глупая ведьма – сейчас не до борща и порожков, тут бы… выжить!

А еще – понять, что происходит в моем городе.

– Стас! – окликнула мужчину, остановившись от него шагах в десяти. Ближе подходить не рискнула.

К тому же, уверена, он слышал, как я приехала, так почему же смотрит, не отрываясь, в сторону кладбища? Рано ему туда, да и я не сказать, что особо торопилась!..

По-хорошему, Стас был моим единственным близким другом в Эн..ске. Поддержал меня, когда я вернулась из Москвы. Вытащил из жутчайшей депрессии долгими задушевными разговорами на своей кухне, после чего не дал мне уйти из Ордена слишком далеко. Держал в курсе событий, терпеливо дожидаясь, когда я попрошусь обратно. Затем помог с бабушкиными похоронами, потому что после ее смерти на меня навалилось такое отчаяние, что все попросту валилось из рук.

Без его участия и поддержки я не была бы той, которой стала. И… если теперь он попал в беду, я не собиралась позволить ему оставаться чужой марионеткой слишком долго.

Посмотрела на темный силуэт своего друга, размышляя, кто именно стоит передо мной. Друг ли это или уже нет?..

Я ни в чем не была уверена, поэтому загодя побеспокоилась о защите. Так же, как и он. Ощетинился, отгородился от меня, и я не могла почувствовать, настоящий ли это Стас, или же его привела на кладбище чужая, злая воля.