Степан уже завел машину и укатил на свой объект, а на его место зарулил светлый Пашкин «Гольф». Из него тут же выпрыгнули трое моих знакомцев. Судя по довольным лицам, оборотни предвкушали приятные часы в эксклюзивном салоне красоты и фитнесс центре.

Кивнула парням, все еще кусая губы и жалея, что так нехорошо вышло со Степаном. Он сказал, что любит меня, несмотря на безобразный скандал, который я ему закатила… Уехал, и без него сразу же стало неуютно и совершенно одиноко в моем собственном городе.

Вздохнув, потащилась на работу – одинокая ведьма с разбитыми коленями в компании трех придурковатых молодых оборотней. Окинула виноватым взглядом учиненные мною разрушения – к двум столкнувшимся иномарками уже подъехала дорожная полиция, а на перекрестке суетилась бригада из «Транспортного Управления». Трое в зеленых жилетах рассматривали троллейбус, не поделивший дорогу со светлым «Ниссаном» и, почесывая затылки, гадали, как такое могло произойти.

Мне было стыдно за свой нервный срыв.

Глава 11

Артем уже дожидался меня в полупустом ресторане, потому что из-за врожденной вредности я решила порядком опоздать. Сидел за дальним столиком, сжимая в руках бокал, нетерпеливо поглядывая в сторону входа. Наконец, заметил.

Так же, как и я его.

Играла негромкая музыка – кажется, что-то из джаза – и трепещущие в приглушенном свете ресторана свечи бросали неровные блики на его красивое, немного осунувшееся лицо. Он был в черной рубашке и темных джинсах, и от резкого контраста с лежащим рядом на белоснежной скатерти букетом красных роз у меня зарябило в глазах.

И я пропустила удар сердца.

Покачнулась на высоченных каблуках – я всегда держала на работе запасную пару и выходное платье на всякие непредусмотренные случаи… Такие, как сегодня! Но все же устояла, потому что знала – время слабости прошло, кануло в Лету ровно в тот момент, когда в моем городе начали убивать и преследовать членов моего собственного Ордена.

Вскинула голову, затем гордо простучала каблуками по каменному полу, направляясь к Артему следом за усатым, пожилым метрдотелем. Шла, покачивая бедрами, размышляя… Похоже, Артем решительно собирался покорить сердце глупой ведьмы – рядом с розами лежала продолговатая темно-синяя бархатная коробочка. Нет, не кольцо – в ней явно что-то большое и, несомненно, дорогое.

Он не привык мелочиться.

Но и это еще не все, что я заметила! В руке Артем сжимал бокал из толстого стекла, в котором плескалась, играя в свете множества свечей, янтарная жидкость вперемешку с кусками льда. Уверена, как всегда пил виски, за эти пять лет не изменив своим привычкам!

Но слишком уж рано начал. Похоже, порядком нервничал.

Подскочил, когда я подошла. Подхватил букет, подарил мне цветы, произнес полагающийся к случаю комплемент.

– Ты прекрасна! – выдохнул восхищенно, затем засобирался меня поцеловать.

Метил в губы, но я ловко подставила щеку.

Кивнула согласно, потому что долго готовилась к этой встрече. Черное узкое платье без рукавов облегало мою фигуру. Его подол удачно скрывал сбитые на ночном кладбище колени, которые я успела залечить, но корка с ран пока не сошла. Квадратный вырез выгодно подчеркивал высокую грудь.