– Андрей! – позвала я. – Андрей, ты здесь?!

Голос прозвучал хрипло, напуганно. Да и слова, словно мячики, гулко бились, отскакивая, внутри черепной коробки, отзываясь застарелой головной болью.

Андрей мне не ответил, поэтому я потянулась к стоявшей неподалеку обуви. Трепетной заботы хозяина хватило на то, чтобы стянуть с меня туфли, поставить их возле своего древнего матраса, а рядом пристроить мою маленькую сумочку.

Телефон!..

Трясущимися руками вытащила маленький белый аппарат и… со стоном схватилась за болящую голову. Четырнадцать пропущенных звонков от Степана.

Жесть!..

Ладно, потом разберусь!

Встала, кое-как натянула туфли, затем отправилась в ванную комнату. Свет все же загорелся, повезло! Уставилась на свою растерянную, заспанную физиономию в маленьком зеркале, затем на проржавевшую душевую кабину. Брезгливо морщась, пустила воду. Кран долго фыркал и плевался, но мне все же удалось умыться и вытереть подолом черные круги под глазами от поплывшей косметики.

Доковыляла до входной двери. Степану из квартиры звонить не решилась, подумав, что сделаю это, когда выйду из дома. Мне жуть как хотелось на свежий воздух! Спустилась по ступенькам, с легким удивлением понимая, что… Несмотря на жуткое самочувствие, магические потоки этим утром я ощущала куда сильнее. Нет, не так! Острее, тоньше… Они казались более насыщенными, мощными, готовыми в любой миг подчиниться воле ведьмы, угодливо выполнить любое ее желание.

Ради этого стоило и пострадать!

Толкнув плечом скрипучую дверь, вышла из подъезда. Замерла под бетонным козырьком, болезненно щурясь на утреннее солнце, подернутое белесыми облаками. И тут же выдохнула беспомощно, потому что увидела…

Он сидел на лавочке – одинокий альфа Серой Стаи, все в той же одежде, что и вчера – в черных джинсах и темной рубашке с накинутым на мощные плечи пиджаком. Курил.

Курил!.. Оборотень, и курил! Это… Это совершенно не вписывалось в мою картину мира!

Степан тоже меня заметил. Подскочил, отбросив сигарету. Несколько мощных прыжков… Я смотрела, как он бежал ко мне по серому асфальту. Нет, не трансформировался, но я чувствовала, как трепетали магические потоки, понимая, что оборотень был на грани. Похоже, хотел побыстрее до меня добраться, но… передумал перекидываться в последнюю секунду.

– Степан, ты… Что ты делаешь? – жалобно спросила у него, когда он все же добежал. Обнял меня. Жадно, сильно, делая мне больно. Сжал так, что чуть было не треснули кости. – Ты что, здесь всю ночь просидел?! И… Ты курил?! Ты так за меня переживал? С ума сошел?!

– С тобой все в порядке? – спросил вместо ответа.

Кивнула. Его поцелуй был со привкусом сигарет, тревоги и еще чего-то – сладкого, родного, из-за чего подкосились ноги, и меня охватило непреодолимое, всепоглощающее желание сию же минуту успокоить этого мужчину.

Своего мужчину.

У меня все хорошо, – сказала ему. Закивала, заглядывая ему в глаза. Затем, сбиваясь и запинаясь, принялась рассказывать о том, что произошло. Об Андрее, полученных мною шести посвящениях, из-за которых до сих пор жутко кружилась голова и постоянно хотелось прилечь. О том, как я все же прилегла… Вернее, еще вчера потеряла сознание и пришла в себя на грязном матрасе в пустой квартире. А за окном уже рассвет, а в телефоне – его четырнадцать пропущенных звонков…

И еще рассказала о том, как я жутко испугалась, когда не увидела своего оборотня рядом.