— Так, ерунда всякая, да и то не всегда получается. Или не всегда получается как надо. Но я быстро учусь.

— А мне кажется, ты лжешь! Ты не так молод, как хочешь казаться.

— Мне двадцать пять. И я не скрываю возраста.

— Но ты выглядишь на двадцать. Умышленно или нет, но ты кажешься моложе. И это хорошо, да и враги будут всегда тебя недооценивать.

— Но у меня и мыслей таких не было.

— Брось! Было, не было — неважно. И вот еще что приходит мне в голову, глядя на тебя, — твоя учеба продвигается не так быстро, как тебе хотелось бы. Я прав?

Берсень долго не отвечал.

— Да. Я не хотел говорить, но тут нет тайны. Мой отец был магом. Очень могущественным магом, это чистая правда. Он учил меня с малолетства, но я не мог… Хотя нет, наверное, я никогда не хотел этого. Я все детство мечтал стать воином. А потом, когда отец вконец достал меня своей магией, я просто сбежал из дома. Пристал к одной шайке наемников, но, стоило им узнать о том, что я немного умею лечить — это уж отец сумел вдолбить мне в голову, — вместо того чтобы учить меня воинскому ремеслу, они стали использовать меня как лекаря.

— Наверное, ты очень расстроился. — Воисвет усмехнулся.

— Я был вне себя. — Берсень вздохнул, — Я сбежал от них и тут узнал о том, что мой отец погиб. Я был там, на развалинах нашего дома, говорил с выжившими слугами. И понял, что отца убил другой маг. Более могущественный, чем мой отец. И это было все, что я узнал. Если бы умел, я нашел бы убийцу при помощи магии! Но я почти ничего не умел…

— Тебе следовало найти учителя.

— Я искал. Я искал долго, но мне не удалось ни с кем столковаться. Одни требовали много денег, другие хотели превратить меня чуть ли не в раба… В общем, у каждого была какая-то своя придурь. Да и не было их слишком много, хороших-то магов. Пришлось самому.

— Кого я назову учителем, учась у самого себя? — пробурчал князь.

— О, ты знаком с учением этого мудреца? Берсень зазвенел кольчугой, привстал в удивлении.

— Эти слова принадлежат какому-то мудрецу?.. — удивился князь. — Не знал, не знал, ну ладно, речь не о нем, продолжай.

— Да это все. Я бродил, иногда лечил за деньги, искал древние книги и все такое — и вот повстречал Адамира. А он предложил участие в этом походе в качестве лекаря.

— А тебя, наверное, уже тошнило от этого занятия? — усмехнулся князь.

— А что сделаешь? Это наиболее знакомое и хорошо получающееся у меня направление магии.

— И ты, скрипя зубами, согласился?

— Адамир пообещал хорошее вознаграждение.

— Сдается, ты опять лжешь. Что-то мне подсказывает, что больше чем деньги тебя интересует тот самый меч? Тебе нужна сила, которую он может дать! Не так ли? Ведь ты не оставил мысли о мести?

— Я думал об этом, — уныло признался Берсень. — Меч явно мне не по зубам. Но за время похода я могу научиться многому. Ничто так не укрепляет магические навыки, как боевой опыт.

— Другими словами, ты утверждаешь, — повысил голос Воисвет, — что не являешься соглядатаем Адамира?

— Я? Соглядатаем? — Юноша заволновался. — С чего ты взял? Я никогда…

— Или он приставил тебя для других дел?

— Для других? Каких?

— Не будь ты магом, я бы сказал, что ты не лжешь, — проворчал Воисвет. — Я, знаешь, чую, когда мне врут.

— Я правда не лгу!.. Чтобы доказать искренность, я могу сообщить кое-что интересное про Адамира.

— Ну давай, сообщи.

— Он не просто сильный маг.