Левой, правой. Левой, правой…

Я полностью сосредоточился на перемещении своих ног и перестал обращать внимание на что-либо вокруг. Когда-то давно, кажется, совсем в другой жизни, моё тело позволяло мне бежать несколько дней на максимальной скорости. Конечно, если бы мне такое вообще пришло в голову. Я настолько отвык от обычных признаков усталости, что следил за ними с некоторым удивлением. С этим определенно надо было что-то делать. Иначе я даже первую волну тварей не переживу. Просто свалюсь от усталости посреди боя.

— Неплохо, — словно сквозь вату, послышался голос капитана. Глаза заливал пот и я с трудом различал в темноте силуэт Риджада. — А громила вообще хорошо. Второго беглеца остановили. Можем выдвигаться в сторону лагеря. Парни закончат облаву без нас.

— Проверка… — хрипло выдохнул я.

— Я же говорил, что обучение начнем сразу, — без малейшей тени усталости в голосе рассмеялся офицер.

— Капитан, может, тогда к остальным присоединимся? — спросил Аббас. — Мы же для этого в лес все пошли, а не для того, чтобы новичков натаскивать. Им и так жить не больше пары месяцев. Какая, к ледяным демонам, разница, справятся они или нет? Только зелья переводить…

— Это уже мне решать, — невозмутимо произнес Риджад. — Или ты хочешь оспорить мой приказ?

— Даже в мыслях не было, капитан, — тут же заискивающе ответил солдат. — Мы же только благодаря тебе не подохли все на переднем краю. Я знаю, что такое благодарность.

— Это хорошо, — внезапно ответил капитан. — А я уже начал думать, что ты совсем забыл про такие вещи. Ничего не хочешь мне сказать?

— Готов ещё три дежурства на воротах на себя взять, — тут же ответил боец.

— Дело хорошее.,– кивнул офицер и повернулся к нам. — Вы трое — ждите здесь. Аббас, Кидра — идём. Нужно проверить кое-что.

Тройка военных ушла в лес, а мы остались одни. Я некоторое время стоял без движения и слушал, как рядом дрожит Джеро.

— А если они не вернутся? — наконец спросил парень. — Если у них такое развлечение просто? Выводить новобранцев в лес и охотиться на них, как на животных? У того парня даже шансов не было что-то сделать!

— Бред, — покачал головой Ридра. — Не похож капитан на такого человека. Вроде нормальный он.

— Да с чего ты взял? — нервно воскликнул Джеро. — Видел, как они тело сожгли? Может, и нас так же… Вот сейчас из темноты прилетит кинжал, и всё!

— Угомонись, — резко произнес я. Можно ещё и пощёчину выдать для профилактики, но парню хватило и окрика, чтобы немного прийти в себя. Объяснять ему, по какому принципу были сделаны поисковые пластины, и почему это так сложно, я не стал. — Сядь, отдохни. Я схожу посмотрю, что к чему.

— Капитан велел нам ждать здесь, — напомнил мне Ридра.

— Я по малой нужде отойду, — ответил я. — На это запрета вроде как не было.

В нескольких десятках метров от нас слышались голоса. Я узнал Риджада и Аббаса, но разобрать, что они говорят, не смог. Третий боец не проронил ни слова с самого начала облавы. Через пару десятков шагов я увидел впереди смутные силуэты людей. Их, почему-то, оказалось четыре. В этот момент вокруг наступила тишина, и я не решился подходить ближе. А потом вдруг увидел разгорающийся впереди магический огонёк.

В его свете четко различил угрюмое лицо капитана. Остальные стояли к нам спиной. Риджад что-то зло проворчал, а потом внезапно достал кинжал и вогнал его в глаз одного из своих подчиненных.

Глава 22

За свою жизнь я видел очень много смертей. Так много, что перестал удивляться человеческой жестокости и изобретательности.