— Штук восемь для начала. — прикинув необходимое количество рун, ответил я. — Можно самые мелкие взять. Сначала соберём пробную цепочку, потом пробный конструкт в целом и проведём испытания.

Вильер нырнул куда-то за стеллажи и вылез оттуда с пыльной шкатулкой в руках. В ней лежало несколько десятков кристаллов разной формы и размера. Я обратил внимание, что на хранилище не было даже самой простой защиты. На Рубеже были свои правила и свои ценности. В любом другом месте империи, подобная шкатулка стоила бы больше, чем доход среднего графства за месяц. Но мэтр предпочитал защищать свои сладости, а не кристаллы из тел тварей. Последние в гарнизоне просто никому не были нужны.

В шатре было уже достаточно темно и мэтр зажёг несколько светильников. Мне нужно было определить уровень своего напарника в работе с рунами, чтобы понимать, как строить цепочки. Каждая руна требовала вливания маны, а у меня её не было вообще. Поэтому сам я ничего сделать не мог. Единственный выход был работать чужими руками.

— Нам необходимо создать стабильную цепочку для активации простого аркана. — положив в центр стола самый мелкий кристалл, произнес я. — Потом повторить это ещё три раза и уже после этого искать способы одновременной активации. Что предложишь?

— Это неправильно. — немного подумав, ответил Вильер и озадаченно посмотрел на меня. — Никто не делает внутренние структуры раньше внешних. Цепи рун должны иметь конкретный контур для выполнения своей задачи.

— Кому должны? — с интересом спросил я. Подобный подход я видел впервые. В моё время вообще не было никакой разницы, откуда начинать строить цепь рун, если ты полностью владеешь дарами ледяного мира.

— В смысле «кому должны»? — не понял маг. — Всем должны. Миру! Они же не будут работать, если мы сделаем всё по-твоему! В алхимии ты хорош, тут не поспоришь, но о рунах явно ничего не знаешь. Смотри…

Кастор наклонился над столом, взял в руки каменный стилус и вычертил первую руну рядом с кристаллом. Она осталась висеть над столом, ожидая продолжения цепочки. В этом был основной смысл работы на подобном столе.

— Это руна Арир — начало любой цепочки. — пояснил мэтр. Я посмотрел на коряво выписанный символ и молча кивнул. Ничего удивительного, что у них работает только самый примитивный способ построения цепей. — Если мы пойдем по твоему способу, то следующей должна быть руна Кагр. Она служит для связи с материальным объектом и его свойствами. Следом Джедра, как активатор вложенного аркана. Это самая короткая из рабочих цепей. Отдельно такая структура может существовать без всяких проблем. Но если мы пойдем дальше, то всё обязательно развалится!

— Покажи. — попросил я.

Маг пожал плечами и накидал ещё четыре руны с другой стороны от Арир. При этом работал максимально точно и сам старался протянуть цепь как можно дальше. Но у него ничего не вышло. На пятой руне вся цепь вздрогнула, кристалл моментально потемнел и рассыпался мелкой крошкой. Защитный контур стола впитал излишек маны, а маг победно посмотрел на меня. Уничтоженный кристалл его вообще не волновал.

— Вот! Что и требовалось доказать! — воскликнул он. — Поэтому я и говорю, что нужно идти от основного круга и сначала формировать общую цепь. Только после этого встраивать в неё дополнительные структуры и то можно всё разрушить, если делать это без подробных рассчётов! Ты вообще меня слушаешь⁈ Для кого я тут распинаюсь⁈

Я в это время ковырялся в куче свитков, которая лежала на алхимическом столе. Маг просто вывалил туда всё, что я ему отдал.

— Похоже, будет сложнее, чем я думал. — тяжело вздохнул я и раскатал перед магом пустой пергамент. — А теперь внимательно следи за моими руками, Кастор.