— Готовьтесь! — рявкнул я. — Остатки маны в защитные арканы.

— К чему⁈ — послышался запоздалый крик Виргаса, но отвечать я не стал.

Вместо этого дважды ударил кинжалом по полу, нарушая рисунок рунной цепи и, тут же перекатившись к центральному камню, всадил клинок в самую большую из появившихся на артефакте трещин. Неконтролируемый перенос.

Облако маны над нами превратилось в водоворот. Во все стороны от круга камней понеслась ударная волна чудовищной силы и ей требовалось всего несколько мгновений, чтобы вернуться от ближайшей стены и размазать нас по полу. В последнее мгновение я увидел широко раскрытые глаза Бальда. Маг что-то кричал, но чудовищный грохот не дал разобрать мне ни слова.

Вспышка!

По глазам ударил яркий свет. Настолько, что на долгих несколько мгновений я подумал, что ослеп навсегда. Уши словно забило ватой, и я слышал только невнятные отголоски далёких криков. Внутренности скручивало от спазма. Вся кожа горела огнём. Вмешательство существа со слабым даром в аркан такой силы не могло пройти бесследно. Если моё ядро выдержит, то это станет первым шагом к возвращению магии. А если нет…

Что-то дёрнуло за плечо. Боли не было. Только понял, что меня трясёт. Трясут. Спустя некоторое время из монотонного шума в голове удалось вычленить связную речь. Кто-то пытался докричаться до меня, но я вообще не понимал, что именно мне говорят.

Потом пятна перед глазами стали разделяться, и я увидел светящуюся фигуру человека. Судя по цвету ауры, дар у этого человека был слабым. Вернее, это был вообще не маг, а кто-то с очень развитым ядром жизненной энергии.

— Аньего? — произнёс я. — Перестань…

— Дирек! — пробился в моё сознание голос сержант. — Дирек, не волнуйся! Маги сейчас немного придут в себя, и мы тебя подлатаем. Держись, слышишь⁈ Не отключайся!

— Я в норме, — устало выдохнул я. — Что с остальными?

— Все живы, — быстро ответил Аньего. — Маги истощены, но уже приходят в себя. Остальные следят за окрестностями.

— Где мы? — задал следующий вопрос я. Зрение работало очень странно. Я видел потоки энергии вокруг, видел ауру Аньего, но всё это плавало в каком-то тумане. Хотелось протереть глаза, но, как только я попытался это сделать, чужая рука остановила моё движение.

— Не надо, — обычно безразличный голос сержанта слегка дрогнул. — Потерпи немного. Мы на поверхности. У тебя получилось нас вытащить.

— А там что? — поняв, что красноватый туман в одном месте светится багровым, указал рукой я.

— Там? — удивленно переспросил Аньего. Его силуэт немного сместился, словно сержант обернулся и смотрел в указанном мной направлении. — Там горит земля. Но это далеко… У нас сейчас другие задачи, герцог. Держись!

— Да от чего держаться⁈ — не выдержал я. — Что со мной, сержант? Чего ты так волнуешься?

— У тебя от лица осталась одна кровавая маска, — послышался рядом угрюмый голос Бальда. — Я не справился, Дирек. Камни оказались сильнее. Если бы не твоя помощь…

Я обернулся к магу и увидел его истинным зрением. Плотное двойное ядро энергии едва тлело, показывая, что Бальд на грани физического и магического истощения. В районе рук чародея дважды полыхнули зелёные искры лечебного заклинания, но сил на полноценный аркан ему не хватило. Менталист тут же потянулся к поясу, где висел чехол со склянками, но я его остановил.

— Подожди, — произнёс я. — Может, не всё так страшно. Где Эл?

Олучь должен был дожидаться окончания переноса в моём рюкзаке, но я не был уверен, что наши вещи переправились вместе с нами. Услышав треск питомца вздохнул с облегчением. В поле зрения появилась крохотная гибкая фигурка грызуна, окутанная плотной магической плёнкой.