— Попавший в безвыходное положение зверь всегда ищет выход. — негромко ответил я. — За всё приходится платить. Если бы хозяева Западной Марки поняли, что у них нет другого выхода, то стали бы искать его где-то ещё и мы потеряли бы контроль над ситуации. Та сущность, которую они притащили из другого мира, поработила их разум. Она стремится к свободе. Единственная её цель — сделать наш мир частью себя. Всё живое будет изменено по её воле. Империя заплатила огромную цену, чтобы люди могли дожить до этого момента.

— И вот теперь мы, наконец-то, подходим к сути… — проворчал Бридер.

— Зерно из другого мира живёт своей жизнью. — не обратив внимания на слова Серого, продолжил я. — Эта сущность имеет другие циклы. Если не вдаваться в подробности, то каждый такой цикл занимает чуть больше пяти тысячелетий. За это время Зерно растёт и развивается. Занимает жизненное пространство и подчиняет себе обитателей мира. Так было уже много раз. И может произойти снова.

— Если весь период жизни этой сущности требуется постоянное увеличение жизненного пространства, то у него большие проблемы. — неожиданно произнёс Бальд.

— Именно. — кивнул я. — Мне удалось ограничить его рост. Это нарушило привычный ход вещей и создало глобальное напряжение в структуре Зерна. Если говорить простым языком, то оно находится на грани коллапса из-за ограничивающей его Оси нашего мира. И до следующего этапа его изменения осталось очень мало времени. Если точнее, то изменения уже начались.

— Но ты говорил, что не знаешь, как выглядит это Зерно. — напомнил Аньего. — Что-то изменилось?

— Ты прав, сержант. — направляясь к выходу из пещеры, ответил я. — Как оно выглядит я действительно не знаю. Но этот вопрос мы скоро проясним.

— Куда ты? — быстро спросил Бридер. — Сейчас ночь, а доски ещё не зарядились. Мы не можем продолжать путь!

— Я скоро вернусь. — невозмутимо ответил я. Для себя отметил, что капитан полностью изменил своё отношение к ситуации и уже готов был идти дальше. — Отдыхайте.

Разумеется, на месте никто не остался. Отряд, в полном составе, пошёл следом за мной. Я снял маскировку у выхода и уселся на краю скального карниза. Пару мгновений восстанавливал в памяти нужный аркан, а потом разом воплотил его в реальность.

— Магия Природы? — удивлённо глядя на разворачивающееся в воздухе плетение, произнёс Виргас. — Ты и этим аспектом владеешь?

— Немного. — наблюдая, как на скрытой ночной темнотой равнине разгорается множество крохотных огоньков, ответил я.

— Что это такое? — даже не думая разбираться в вопросе самостоятельно, спросил Бальд.

— Линтары. — формируя в сознании канал связи с растительной сетью, покрывавшей всю Западную Марку, ответил я.

Глава 9

— Цветы иллитридов? — оттолкнув мешавшего ему Риджада, спросил Кастор. — А они тебе зачем? В столице каждая аристократка мечтает о таком цветке. И обязательно чтобы они живые были. Но такие редко достать можно. Лесовики, как за самое драгоценное своё сокровище торгуются. Хрен достанешь!

— Ловко. — тщательно контролируя поток данных, улыбнулся я. — Какой только чушью не забивают себе головы благородные сословия империи.

— О чём ты, Дирек? — нахмурился стоявший рядом со мной Бридер. Серый внимательно следил за моими манипуляциями с маной, но что происходит понять не мог. Тысячи бледных огоньков по всей равнине разом моргнули и потухли.