И вот они, теперь уже как новобрачные, повернулись и по центральному проходу направились к выходу. Слова песнопения звучали в сознании Эмили, пробуждая надежду, что все, о чем в нем говорилось, сбудется в их жизни. Она уже не боялась, что подобный брак может оказаться фальшивой иллюзий, миражом. Все было по-настоящему, и теперь только от них двоих зависело, будут ли они счастливы.

– Здесь, что ли, женится Хэмфри Вэнс? – послышался вдруг женский голос, резким диссонансом ворвавшийся в мечтательно-торжественное настроение Эмили.

Она замедлила шаг, а Хэмфри, насторожившись, сильнее сжал ее руку. Взглянув на мужа, она увидела, что лицо его изменилось, явив все признаки гнева.

– Ах слишком поздно? Уже все кончилось? – вновь раздался пронзительный голос, тотчас взорвавшийся бешеной решимостью: – А вот это мы еще поглядим!

Эмили оторвала тревожный взгляд от помрачневшего лица Хэмфри и увидела женщину, направлявшуюся прямо к ним. Остановившись немного поодаль, она уставилась на Хэмфри.

– Как ты мог?! – вскричала она.

Дикое вторжение и режущие слух выкрики заставили всех присутствующих буквально окаменеть. Эмили смотрела на женщину, испытывая смятение. Кто она? И почему так кричит?

– Как ты мог так поступить? – гневно вопрошала она Хэмфри, полностью игнорируя невесту, стоявшую рядом с ним.

– Уймись, Айрин, – холодно проговорил Хэмфри.

Ах вот как! Айрин? Значит, он знает ее?

– Жестокий, бессердечный скряга! – презрительно прошипела та. Лицо ее исказилось бешенством. – Ты заплатишь за все!

– Этого я и ожидал, – сказал Хэмфри, четко выговаривая каждое слово. – Не волнуйся, заплачу, но все выйдет дешевле, чем если бы я на тебе женился.

10

Если бы женился!

Хэмфри собирался жениться на этой женщине?

Так вот какая женщина была первой избранницей Хэмфри! Блестящие белокурые волосы, прямые и гладкие, спадающие на плечи, а лицо и фигура такие, что позавидует любая модель, не говоря уж об актрисах.

Да, фигура у нее великолепная. И хотя она не столь высока и длиннонога, как Эмили, но сложена гораздо пропорциональнее, а потому выглядит весьма эффектно и соблазнительно. Одета она была в кремовый льняной костюм с множеством золотых аксессуаров – золотая цепочка, охватывавшая тонкую талию, сандалии, сумочка, браслеты, ожерелье. Все это, как видно, стоило таких денег, каких Эмили и в руках никогда ее держала.

После первых секунд инцидента Хэмфри справился с собой, и лицо его было неподвижно как маска. Но сейчас на нем опять начала проступать ярость, ибо женщина рванулась вперед и уже занесла руку, намереваясь закатить ему пощечину. Он успел предотвратить удар, перехватив ее запястье.

– Остынь, Айрин! – приказал он железным голосом и отпустил ее руку, видя, что атака не возобновится. – Это уже слишком. Тебе же было сообщено сегодня утром, что между нами все кончено.

Сегодня утром? Эмили взглянула на Хэмфри. Интересно, до того, как она согласилась стать его женой, или после?

Он почувствовал ее напряженный взгляд и, угадав ход ее мыслей, ответил:

– До того как ты проснулась, Эмми.

Вот даже как! Конечно, он же встал раньше…

Значит, он дал этой Айрин отставку еще до того, как Эмили согласилась принять его предложение. Неужели настолько был уверен в ней?..

– Черт тебя побери, Хэмфри! – бушевала его бывшая невеста. – Если бы ты дал мне шанс, все было бы иначе.

– Никаких шансов. – Он обнял Эмили за плечи, прижал к себе. – Теперь у меня такая жена, о которой раньше я мог только мечтать.