|
— Теперь слушайте внимательно. Перед своим исчезновением в тысяча девятьсот двадцать шестом году Фулканелли передал вашему отцу несколько документов. Мне хотелось бы узнать, получил ли ваш отец от своего учителя некий алхимический манускрипт. Старик покачал головой. — У моего отца был большой архив. Перед смертью он уничтожил большую часть рукописей. — Его лицо исказилось от гнева. — А оставшиеся документы у меня украли. Почти все! — Это сделал тот Рейнфилд, о котором вы упоминали? — спросил Бен. — Кто он такой? Морщинистые щеки Клемана побагровели. — Клаус Рейнфилд, — произнес он тоном, полным ненависти. — Этот connard[14] был моим помощником. Он пришел сюда, чтобы научиться секретам алхимии. Когда это жалкое ничтожество появилось здесь, у него была лишь одна вонючая рубашка да пара портков. Я помог ему, обучил его. Кормил и поил это убожество! — Ярость оставила алхимика почти без дыхания. — Я доверился ему. А он предал меня! Я не видел его уже десять лет. — Вы говорите, Клаус Рейнфилд украл важные документы, доставшиеся вам от отца? — И еще золотой крест. — Золотой крест? — Да, очень древний и красивый. Фулканелли нашел его в святилище много лет тому назад. — Клеман снова закашлял и забрызгал слюной. — Он был ключом к великому знанию. Фулканелли передал крест моему отцу незадолго до своего исчезновения. — Почему Фулканелли покинул Францию? — спросил Бен. Клеман бросил на него насмешливый взгляд. — Потому что его предали, как и меня. — Кто его предал? — Тот, кому он доверял. Морщинистые губы Клемана изогнулись в лукавой улыбке. Он сунул руку под кровать и бережно вытащил оттуда старый полевой блокнот. Переплетенный в потертую синюю кожу, блокнот выглядел так, будто мыши грызли его несколько десятилетий. — Все описано здесь! — Что за рукопись? — спросил Бен, глядя на блокнот. — На этих страницах наставник моего отца изложил историю своей жизни, — ответил Клеман. — Это его личный дневник. Единственный документ, который Рейнфилд не украл у меня. Бен и Роберта обменялись взглядами. — Можно посмотреть? — спросил англичанин. Прижимая дневник к груди, алхимик осторожно открыл обложку, чтобы Бен мог увидеть первую страницу. Она была заполнена крючковатым старомодным почерком. — Это действительно личные записи Фулканелли? — Конечно, — проворчал старик и показал гостю подпись на обложке. — Мсье, я хотел бы купить у вас этот документ. — Он не продается, — фыркнув, ответил Клеман. Бен подумал пару минут. — А что случилось с Клаусом Рейнфилдом? — спросил он. — Вы знаете, где сейчас этот омерзительный тип? Старик сжал кулак и помахал им в воздухе. — Горит в аду, надеюсь. Потому что там ему и место! — Вы хотите сказать, он умер? Однако Клеман к тому времени снова впал в старческий ступор. Он тихо и неразборчиво бормотал какие-то слова. — Рейнфилд умер? — еще раз спросил Бен. Взгляд алхимика отрешенно блуждал по стене. Бен помахал рукой перед его лицом. — Вряд ли вы добьетесь от него чего-то большего, — сказала Роберта. Бен кивнул. Он положил ладонь на плечо старика и мягко встряхнул его, приводя алхимика в чувство. |
