– Идём, милый друг, – проворковала она Эйбу. – Теперь, когда ты один из нас, я покажу тебе лучшие места в отеле для призраков. Я знаю прекрасный уголок на седьмом этаже, идеально подходящий для репетиций криков!

С этими словами она попыталась взять дедушку Эйба под руку, но тот завизжал!

– НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! – завопил он, отшатнувшись от неё.

– КАК ГРУБО! – возмутилась Леди Леонора. От удивления она даже выплеснула на плитку немного эктоплазмы.

В зале снова повисла тишина, потому что все уставились на дедушку Эйба. Старый призрак ответил всем сердитым взглядом, а потом нервно усмехнулся.

– Нижайше прошу прощения, – пробормотал он. Если бы призраки умели краснеть, уверен, его лицо стало бы цвета помидора. – Я… эм… ужасно устал. Путь из мира мёртвых крайне утомителен! Я человек женатый и хотел бы провести немного времени в объятиях моей обожаемой супруги.

Все повернулись и посмотрели на бабулю Отрыжулю, которая как раз на цыпочках поднималась по лестнице. Она остановилась и скривилась.

– НИ ЗА КАКИЕ КОЧЕРЫЖКИ!

– Но, пупсик мой! – взмолился Абрахам. – Мы так долго были в разлуке!

– О-о-о, как романтишно, – хором вздохнули Коренные Сестрицы. – Пушть они пошелуютща, так шопливо-шлюняво!

У бабули внезапно раздулись щёки, как будто её вот-вот стошнит.

– Даже и не думай! – рявкнула она. – Мне и в тот раз надоело быть жёнушкой-сластёнушкой! Я лучше буду обниматься с саблезубым шипомордом, чем ещё минуту проведу с тобой!

Вот и всё…

Бабуля взбежала вверх по лестнице, как обезумевший носорог.

– Ох, дела… – печально протянул дедушка Эйб.

При взгляде на него сомнения в моём сердце начали таять. Он так печально висел в воздухе, что я не мог ему не посочувствовать.

Я собирался его окликнуть, но меня заглушил гомон наших гостей. Они опять принялись выкрикивать вопросы:

– Что ты помнишь про Окулюса?

– Почти ничего, – грустно проговорил дедушка Эйб. – Я был призраком почти сто лет! Я не могу даже вспомнить, как он выглядел!

– Как живётся после того, как отбросил копыта?

– ХОЛОДНО!

– Почему ты сбежал и бросил первую жену и сына?

– Я их не бросал! Я их не помню, честное слово!

Гости столпились вокруг напуганного призрака. Появление дедушки Эйба разделило их на два лагеря. Одни радовались его возвращению, другие кричали и потрясали кулаками в воздухе, гадая, кто перед ними – герой или негодяй.

Воцарился полный хаос! Мои родители и Нэнси изо всех сил пытались контролировать ситуацию, но для большинства волшебных существ сплетни куда важнее, чем хорошие манеры.

Гости кричали и улюлюкали, а Берол Данч даже бросила остатки сардины, которую жевала, прямо в дедушку Эйба! Огрызок медленно пролетел по воздуху прямо через голову призрака и вляпался в стену с влажным шлепком.

– Вот тебе!

8. С Плакуньей Малуни не побалуешь!

– ПРЕКРАТИТЬ БЕЗОБРАЗИЕ!

Надтреснутый голос прозвучал так громко, что все замерли на месте и раскрыли рты.

Я обернулся к Плакунье, которая стояла на стойке рядом со мной. Она вытащила что-то из мешочка на поясе, а потом вскинула руку вверх.

– ХВАТИТ СХОДИТЬ С УМА! – В узловатых пальцах лепреконша держала бутылочку из синего стекла. – РАСХОДИТЕСЬ ПО СВОИМ КОМНАТАМ!

С этими словами фея неудачи швырнула бутылочку на чёрно-белую плитку. Стекло разбилось, выпустив облако тошнотворно-жёлтого дыма.