Малейшую долю секунды ничего не происходило, а потом…

– А-А-А-А-А-У-У-У-У-У!

Все гости оторвались от пола и полетели кто куда с головокружительной скоростью, словно их тянули за резинку на трусах.

– ЧТО ТВОРИТША?! – взвизгнули Коренные Сестрицы, едва не сбив меня с ног.

– А-А-А-А-А-У-У-У-У-У!

Гости проносились мимо лестницы и мелькали среди люстр. Стайка пылевушек прокатилась по перилам вверх, а Берол Данч хвостом вперёд вытащило из фонтана и протащило по коридору к бассейну; за ней тянулся мокрый след.

– ОТПУСТИ МЕНЯ! – вопила русалка.

Я изумлённо наблюдал за гостями, которые один за другим разлетались по коридорам. Через несколько минут захлопали сотни дверей. Вскоре в вестибюле остались только я, мама с папой, Нэнси, Плакунья и дедушка Эйб.

Мы растерянно переглянулись, а потом Нэнси очень громко закряхтела.

Брюзженок, который наблюдал за происходящим у стойки регистрации, тоже оторвался от пола и случайно пролетел прямо через сине-фиолетовую причёску Нэнси. Теперь кудри несчастной поварихи-паучихи торчали во все стороны, как листья пальмы. Её шляпка сползла на один глаз, а очки вообще куда-то делись. Она выглядела так, словно попала в самое сердце торнадо.

– Ой-ой, вот дела! – возмущённо засопела она. – Моя завивка! Я её только что сделала! Небольшое предупреждение не помешало бы, Плакунья. Стой я чуть левее, бедный брюзженок оторвал бы мне голову! – Она пошарила по полу в поисках очков, нашла их и вернула на нос. – Что это вообще было?

Плакунья криво ухмыльнулась:

– Заклинание «ХВАТИТ СХОДИТЬ С УМА». Я украла рецепт много лет назад у болотного карлика и с тех пор не переставала его совершенствовать. Очень полезен в хозяйстве.

– И правда! – пробормотал дедушка Эйб, глядя на Плакунью со смесью страха и благодарности. – Большое спасибо! Ты всегда найдёшь правильное заклинание…

– Не за что! – отмахнулась лепреконша. – Хотя долго этих болтунов в комнатах не удержишь. Думаю, нам и самим пора расходиться по кроваткам.

Однако мы были слишком взволнованы, чтобы отправиться спать.

– Завтра тебе придётся многое объяснить, Эйб, нравится тебе это или нет, – заявила Плакунья.

Призрак кивнул:

– О да. Полагаю, придётся.

– Разве можно являться из другого мира без предупреждения? – упрекнула его лепреконша. – Неудивительно, что у всех кукушечку сорвало!

– Просто после нашего разговора мне захотелось вас навестить, – развёл руками дедушка Эйб. – Ох, беда! Не следовало мне приходить. Все считают меня негодяем…

– Что ты, Абрахам, я никогда не верил этим слухам! – сказал папа. – Я рад, что ты здесь.

– Я тоже! – подхватила мама.

– Эйб, можешь спать на ступенях моего фургона, там я смогу за тобой присматривать, – сказала Плакунья. – А остальные… ПО КОЙКАМ!

У нас был ещё миллиард вопросов к дедушке Эйбу, но никому не хватило смелости спорить с Плакуньей Малуни.

9. Четвёртая скважина

За окном едва забрезжил рассвет, а я уже давно оделся и приготовился спуститься вниз на кресле-лифте.

Грогба сдержал обещание и всю ночь распевал арии. Я едва дождался утра.

Сегодня был настоящий день рождения Эйба – сто семьдесят пятый! – и я ужасно хотел провести его вместе с прапрапрадедушкой.