Молодые люди вышли из здания, и каждый из них сел в свою машину. Грегори ехал впереди, иногда поглядывая в зеркало на несущийся вслед автомобиль Мелани.

Надо же! Судьба случайно свела его с этой девушкой, подумал Грегори, однако теперь ему постоянно приходится изыскивать хоть какую-то возможность встретиться с ней. Чем его так зацепила Мелани? Может быть, она сухопутная русалка и он угодил в ее сети? Почему его неодолимо тянет к ней?

Каждый день с утра пораньше он старается выдумать какую-нибудь причину, чтобы заглянуть в Хардвик-хаус и встретиться с кареглазой колдуньей. Неужели рана, нанесенная ему Стефани, зарубцевалась? Ведь сердце его уже который день не только не болит, а, наоборот, радостно бьется при виде Мел! Да, его молодой, полный сил организм требует любви — настоящей, взаимной, от которой по жилам заструится обновленная внутренним светом кровь и наполнит жизнью дремлющее тело.

Грегори резко нажал на тормоз. Он так размечтался, что чуть не въехал в остановившийся на красный свет автомобиль. Капельки пота проступили на его лбу, и он мысленно ругнулся. Черт! Надо быть внимательнее.

Остальную часть дороги Грег старался быть более осторожным, запретив себе думать о прелестях Мелани.

У Хардвик-хауса он притормозил и, высунувшись из окна автомобиля, лучезарно улыбнулся.

— Мелани, не забывай о моей просьбе! Я буду ждать твоего приглашения, чтобы вновь посетить кафе в супермаркете.

— Ладно... Ты это так произнес, будто от нашей поездки зависит вся твоя последующая жизнь!

— Конечно, если я перестану вдруг есть, то очень скоро умру от истощения.

— Ну что ты! Наша семья не даст соседу отправиться на тот свет по столь нелепой причине. Мы будем носить тебе кастрюльки с супом, тем более что такая пища подойдет и для Эльзы.

— А суп мы с собачкой будем лакать из одной миски?

Мелани, представив столь красочную картинку, весело рассмеялась.

— Нет, почему же. У Эльзы миска будет больше.

— Конечно, — шутливо нахмурившись, произнес Грегори, — собака вам дороже!

Девушка изогнула бровь.

— Не хочешь супчика, тогда так и быть — поеду с тобой в кафе.

— Вот это другое дело! Буду ждать звонка, — сказал он и постучал пальцем по крышке мобильного телефона.

Подъезжая к своему дому, Грегори еще издалека увидел молодого человека, сидевшего на траве. Рядом с ним расположилась Эльза, положив морду на передние лапы.

Собака очень дружелюбна и всегда радуется, когда с ней играют. У нее уже появились друзья — пара строителей, которые занимаются ремонтными работами в его новом жилище. Ребята не скупятся и приносят специально для нее из дома всевозможные лакомства.

Но этот парень, вероятно, подумал, что попал в лапы четвероногого чудовища. Впрочем, хорошо, что у юноши появились такие мысли. В следующий раз он будет помнить, что надо предупреждать хозяина коттеджа о своем визите.

Подойдя поближе, Грегори понял, что он уже где-то видел нежданного гостя. Юноша покосился на собаку и побоялся встать. Грегори про себя усмехнулся: надо же, как напугала его Эльза! За проявленные сторожевые качества ей полагается лишняя порция ее любимого корма.

— Я вас слушаю, молодой человек.

— Здр...здравствуйте, мистер Донован, — заикаясь, произнес юноша.

Неужели овчарка так его напугала, что он вдруг стал заикаться, или же этот дефект у него уже был? — подумал Грегори.

— Вы меня знаете? Мы с вами знакомы?

— Не... нет, просто я вас знаю, и хо... хотел бы кое-что уточнить. У меня за... задание от редакции.

— А, понятно. Вы — репортер, — немного нахмурившись, произнес Донован.

Юноша утвердительно кивнул головой.

Грегори еще раз присмотрелся к нему и вспомнил, где видел этого типа.