Ловерта позволила Мари взять украшение в руки. Та принялась жадно разглядывать Весенне-Зимний цветок. Не верилось, что это лёд. Не чувствовала ладонь холода. И Зимней суровостью не веяло. Подснежник казался трепетным, нежным. Живым.

- Вы не ответили, зу Ловерта, - Мари крепко сжала кулон, прося у него душевных сил. – Кто мои родители?

- Когда выяснилось, что Вирту - самозванка, у меня появилось одна догадка. Пятнадцать лет назад похитили младенца. Девочку. Следствие пришло к выводу, что её убили, однако я всегда сомневалась. Но в письме гадалки мы не нашли подтверждения этой версии, - Ловерта тяжело вздохнула. – Вирту поведала, что забрала тебя для твоего же блага. Благодаря дару предвидения она поняла, что так будет лучше. А еще, что в тебе течет золотая кровь.

- Какая кровь? – переспросила Мари растерянно.

- Золотая, - повторила Корделия. – Королевская. Но какого именно клана – Зимнего или Весеннего, Вирту не потрудилась пояснить. Лукас решил, ты – Дората, раз принадлежишь Зиме. Носился по этому самому кабинету и клялся, что на второй странице письма есть указание на младшего Принца. Лукас уверял, что у Снежана был незаконный ребенок твоего возраста.

Мари не верила ушам. Сыщик решил, её отец – Снежан Дората? Глупец!

- Абу Горшуа ошибся, - выдохнула она через силу. – Принц не имеет ко мне отношения.

- Ситэрра, я понимаю, это непросто принять, - принялась утешать Корделия снисходительным тоном. – Но ты…

- Горшуа не прав! – перебила Мари. – У Снежана есть ребенок. Но это мальчик. Я знаю, кто он, и где его прячут.

Настала очередь Ловерты растеряться. Она с трудом поднялась. Пошатываясь, прошла по кабинету. Остановилась и посмотрела на Мари, прижав ладонь к губам.

- Неужели, правда? – прошептала она. – Если так, я совершила самую страшную ошибку в жизни! – Ловерта ринулась назад. – Ситэрра, ты уверена?! Уверена?!

Цепкие руки вцепились в плечи бывшей ученицы.

- Да! – Мари попыталась высвободиться. Она ни разу не видела Ловерту столь взбудораженной, с сумасшедшими, горящими глазами. – Инэй Дората прячет его с рождения. Мальчик не подозревает, что он – наследник Зимнего престола. Я случайно в это вляпалась и теперь вынуждена хранить тайну.

- Великие небеса! – Ловерта выпустила Мари и упала в кресло. Провела рукой по взмокшему лбу. – Что же мы натворили? Я лично убедила её, что ты – не похищенная девочка. Старая дура! Доверилась сыщику-идиоту!

- Кого убедили? – Мари придвинулась к Ловерте. – Кого?!

- Стихийницу, заподозрившую родство с тобой. После представления, что ты устроила в Орэне. О, небо! Если ты – тот самый ребенок, я собственноручно лишила тебя семьи.

- Кто они? – Мари пришлось постараться, чтобы голос не сорвался на крик. – Кто родители той девочки?

Ловерта нащупала на каминной полке зеленую склянку. Глотнула и закашлялась. В комнате запахло терпкими успокоительными травами.

- С происхождением малышки не всё просто, - проговорила она хрипло и вытерла заслезившиеся от кашля глаза. - Кто отец – загадка. Это был тайный роман.

- А мать? – Мари вцепилась в подлокотники.

- Апрелия Верга. Вряд ли это имя тебе что-то говорит.

- Говорит. Она дочь советницы Майи. Её… её… убили, - Мари с трудом закончила фразу и закусила губу. Почти до крови.

- Верно. Убили, – Ловерта помолчала и продолжила с ожесточением. - Апрелия была талантливой стихийницей. Не столь красивой, как двоюродная сестра Веста, но обаятельной. Мне она всегда казалась рассудительной. Однако вышло иначе. Бедная девочка потеряла голову от любви.