– Но то было давно, товарищ Сталин, ещё в начале 30-х годов.

– Я помню, помню. Мы не можем рассказать нашим военным, что мы создали на Севере. Слишком много и так знают о Севморпути, о работе Папанина, о наших полярниках. Слишком у многих длинные языки…

Сталин, неопределённо махнув рукой в сторону окон, поднялся с кресла, при этом жестом останавливая Митрополитова, чтобы тот не вставал.

– Мы решили разделить флоты. Война, считай, закончилась. Из Тихоокеанского флота и Северного флота мы выделяем большие силы для Антарктиды. Это вызывает нарекания наших заокеанских друзей, подозревающих нас в ведении нечестной игры. Нас хотят обвинить в каких-то сговорах с немцами, забывая, что это они, заокеанские друзья, вырастили нашего «друга» фюрера и развязали эту превентивную войну, так дорого стоившую человечеству. Сталин вновь махнул рукой.

– И как только мы завершим войну в Берлине, мы разделим Тихоокеанский и Балтийский флоты, ещё на два флота каждый. Балтийский, как ты понимаешь, для дезориентации наших «друзей».

То показывая ролики секретных плёнок из архива своего ведомства, то посвящая при личных встречах в урочный иль неурочный час в тайны недавней Истории, Митрополитов говорил своему молодому референту, удачливому исполнителю некоторых замыслов своего босса, в том числе и военных спецопераций за рубежом:

– Ты уже знаешь, что летом 1945 года Морской Генеральный штаб внёс предложения по десятилетнему плану военного кораблестроения на последующие годы, вплоть до 1955-го. И знаешь, что Сталин принял решение освободить Кузнецова от должности наркома ВМС, – зная, что тот недоволен и постановлением правительства по послевоенному строительству флота, и разделением флотов. А знаешь, что сказал мне Иосиф Виссарионович, когда речь зашла о разделе флотов?

И так как в тот раз они сидели в кинозале, то Митрополитов нажал кнопку… На экране замелькали кадры; вот Сталин и Митрополитов сидят в кабинете вождя. Генсек, вынимая трубку изо рта, подытоживает некий разговор, говоря сидящему напротив:

– Вот мы и поставим Кузнецова на один из разделённых на Тихом океане флотов, который занимается Антарктидой. Пусть там поработает, узнает, что мы делаем на Южном полюсе. И не то что будет сговорчивей, а это мы, зная, что он очень инициативный и умеющий хорошо работать, ожидаем, что он предложит нам мно-о-го толковых идей.

– А теперь учти, – обратился Митрополитов к своему ведущему референту, нажатием невидимой кнопки остановив кадр на экране, – именно после руководства разделённым флотом на Дальнем Востоке у Николая Герасимовича созрели мысли о создании атомного подводного флота, и проект первой атомной лодки, инициированный им, был утверждён товарищем Сталиным. Кузнецов активно поддержал идею создания в Северодвинске цеха по строительству атомных подводных лодок. 12 сентября 1952 года вождь подписал Постановление правительства о создании советских АПЛ.

Что всегда поражало и искренне восхищало Грейга (о чём он не единожды упоминал), так это мощный аналитический мозг его босса, его безмерная память и безграничная эрудиция (хотя и сам Грейгъ обладал такими же качествами человека незаурядного ума и фундаментальных знаний). И тогда, в преддверии похода и неведомых испытаний он жадно вслушивался в слова Митрополитова, запоминая каждую фразу, зная наперёд, что больших знаний, чем этот человек ему не даст никто… потому что вряд ли кто-то ещё на Земле обладает таким уникальным мозгом и такими знаниями, разве что единицы избранных … Вспоминая свои беседы с боссом, Грейгъ пересказывал слова Митрополитова, обращённые к нему:

– Кузнецов, командуя Тихоокеанским флотом с января 1938 по апрель 1939 года, не был посвящён в замыслы вождя. А уже позже, приняв командование 5-м флотом, занимающимся проблемами Антарктиды… а большая часть сил 5-го флота и базировалась в Антарктиде… командуя флотом, который следовало бы назвать 5-м Антарктическим флотом… впрочем, названия не важны, ты же знаешь, товарищ Сталин завёл традицию прикрываться вывесками, чтоб и концов не сыскать… Так вот, Кузнецов пришёл к выводу, как мудр был вождь, как он хорошо проучил несмышлёного «товарища наркома»: сначала погоны посрывал, а потом поставил его командовать та-а-акими секретами! Мудро поступил Сталин, и Кузнецов хорошо понял, что шум и громкая огласка вовсе ни к чему в этих делах.