— Ты сломала ногу?! — Я тут же перестала смеяться.

— Правый голеностоп, — гордо подтвердила Ирка.

— Боже мой! Ничего себе, праздничный подарочек! И со сломанной ногой ты сидишь в этой чертовой хижине?

Мое воображение «зависало», как допотопный компьютер. Я все еще видела подругу в хижине с видом на заснеженные горные вершины. Ирка все так же уютно восседала в кресле-качалке у камина, только теперь перед моим мысленным взором предстала и торчащая из-под шерстяного пледа загипсованная нога.

— Ничего себе хижина — восемь комнат на трех этажах! — несколько обиженно заметила Ирка.

Я помолчала, соображая.

— Ирусик! Так ты дома, что ли?!

— А я тебе о чем говорю! Вечно ты перебиваешь, ничего не даешь толком рассказать! — упрекнула меня подруга. — Значит, так. С горы нас с Моржиком снимал вертолет президента — он ближе был, чем спасатели.

— Кто? Президент?! Он тоже катался с вами с горы?! И тоже без лыж?!

— Вертолет президента, а не он сам! Лыжи у него как раз были — внизу, вместо колес. Но ты меня не перебивай! Вертолет прилетел, нас с Моржиком быстренько раскопали, положили на носилки, каждого на свои, и доставили в больницу. Мне загипсовали ногу и отпустили с миром, а Моржик, бедолага, так и остался лежать…

— Где?! — испугалась я.

— Ну в больнице же! У него нога на вытяжке висит! — голос подруги предательски задрожал, и я поняла, что вся ее бравада была напускной.

— Ирусик, не горюй! Я сейчас к тебе приеду! Будем вместе сиротеть, вдвоем! — я поспешно заталкивала в сумку разбросанное по рабочему столу мелкое барахло.

— Втроем, — поправила меня подруга. — Раз уж я дома, то попрошу соседей вернуть нашу собаку. Хватит с них, и так на халяву пользовались немецкой овчаркой почти пять дней!

Тут Ирка, прямо скажем, перегнула палку. Наш общий пес, немецкая овчарка Томас, отличается необузданным нравом и отменным аппетитом, так что прокормить зверюгу дорогого стоит. А если приплюсовать к тому неизбежные убытки от всего испачканного, разбитого и поломанного энергичным зверем, то пятидневный пансион для собаки должен был влететь Иркиным соседям в копеечку.

Впрочем, я не стала ей этого говорить. Я вообще больше ничего не сказала, выключила телефон и бессовестно сбежала с работы, не дождавшись окончания трудового дня. Иркино душевное равновесие мне гораздо важнее, чем трудовая дисциплина!

Правда, я не поехала прямиком в Пионерский микрорайон, на дальней окраине которого, в квартале новых частных домов, живут Ирка и Моржик. Сначала я все-таки отправилась домой, чтобы собрать вещи, раз уж я решила временно переселиться к Ирке.

Путь мой занял немного больше времени, чем обычно, потому что «сквознячок» неожиданно оказался заколоченным. Я на всякий случай сильно подергала дверь — нет, прибита намертво!

— А ну, иди отседова, хулиганка!

Из ближайшего окна первого этажа раздался такой визгливый крик, что я аж присела, как под обстрелом.

— Ходят тут, бандюги, наркоматики!

— Бабуля, не кричите! — попросила я, морщась и озираясь в поисках нервной дамы, чей благородный возраст объяснял бы некоторую неточность в терминах.

Назвать наркоманов наркоматиками могла только какая-нибудь ровесница Великой Октябрьской революции!

— Я не бандюга и уж тем более не наркоматик!

— А не врешь?

— Могу перекреститься! — предложила я. — А хотите, удостоверение покажу? Оно не бандитское, а журналистское, телевизионное!

— А ну, подь сюды!

Из форточки высунулась всклокоченная седая голова маленькой старушки.