Парочка прошла в автоматически распахнувшиеся двери. Агент последовал за ними в просторный холл. Сбоку неслышно раскрылась дверь, и Удальцов увидел лицо с прижатым ко рту пальцем: от него требовали молчания. Затем этот же палец поманил его к себе.

Агент был озадачен, но послушно подошёл. За дверцей оказалась молоденькая женщина. Она пристально вгляделась в него, словно стараясь взором проникнуть за полумаску.

– Это вы пригласили меня сюда? – спросил Виктор.

– Вопросы будете задавать позже, а сейчас идите за мной, – услышал он вместо ответа.

Пожал плечами:

– Нельзя сказать, что вы очень любезны.

– Некогда, нужно спешить, – строго произнесла женщина, и агент замолчал, сообразив, что лучше подождать и дать событиям развиться до логического конца. Раз он сюда приглашён, то рано или поздно всё узнает.

Вслед за своей проводницей перешёл в соседнее помещение и оторопел, внезапно увидев перед собой… самого себя, одетого в маскарадный костюм звёздного корсара.

Двойник с интересом воззрился на Виктора, чьё недоумение его позабавило.

– Встаньте рядом, – приказала женщина.

Удальцов повиновался, внутренне недоумевая.

Женщина медленно обошла их, глядя предельно внимательно. Похоже, осмотром она осталась довольна. Сказала:

– Мне кажется, родная мать не смогла бы вас отличить. Особенно в подобных костюмах.

– Что за маскарад? – не вытерпел Виктор.

– Скоро узнаете, потерпите.

Женщина с деловым видом достала небольшой прибор и, поднесла почти вплотную к телу агента, обошла с ним вокруг Виктора. Остановилась возле левого плеча.

– «Метка» здесь.

Агент сразу понял цель её манипуляций. Досадливо поморщился: боже мой, мог бы догадаться об этом и раньше! Появилось недавно подобное средство в арсенале спецслужб. Ему поставлена «метка» бета-волнами, после чего приборы местной полиции фиксируют каждый его шаг на любом расстоянии. Обязанность в полдень оповещать полицию о своём местонахождении – фикция, это им не нужно, они знают сие и без того. Несомненно, сделали так, чтобы сбить его с толку, дабы он не догадался о «метке». Ну, конечно же! Наверное, даже питали надежду, что он что-то предпримет и раскроет себя, провоцировали на это видимой свободой!..

По просьбе женщины оба «звёздных корсара» обнажили плечи. После чего она достала два других аппарата: один приложила к плечу агента, а второй – его двойника. Внутри послышалось жужжание. Женщина убрала приборы и взяла в руки тот, которым пользовалась вначале. Обследовала обоих, удовлетворённо улыбнулась:

– «Метка» теперь на нём, – показала на двойника землянина. – А вы следуйте за мной!

Виктор на ходу оглянулся и поймал взгляд своего двойника, который ему игриво подмигнул.

Поднявшись куда-то на скоростном лифте и пройдя по длинным, путанным коридорам, Виктор оказался в зале с огромным камином, возле которого сидела в кресле поразительной красоты блондинка. Она рассеянно помешивала угли в очаге маленькой кочергой, вроде бы, крепко задумавшись о чём-то. Поза была слишком эффектной и рассчитанной, чтобы счесть её естественной. Она была принята для него.

Проводница скрылась, не попрощавшись.

Землянин постоял с минуту, затем решился сделать несколько шагов вперёд и поздоровался.

Блондинка медленно повернулась к нему, кивнула и, осмотрев всего с головы до ног, и сказала:

– Именно таким я вас и представляла.

– Может быть, вы объясните, что это всё значит, Оруолла?

– Оруолла? – брови женщина удивленно поползли вверх, но она тут же рассмеялась.