— Как вы думаете, куда мы идем?

— Пока не знаю, — покачал головой Коля. — Но одно могу сказать: мы с вами движемся в направлении дома Кузьмича.

— Значит, к нему и идем.

Игорь оказался абсолютно прав. Минут через сорок они вышли на берег, где стояли четыре валуна, между которыми примостилось жилище охотника.

— Зачем мы сюда пришли?

— Заходите в дом.

Опасения с новой силой охватили друзей, когда выяснилось, что им предлагают спуститься в погреб. Но лесорубы были настойчивы. И ружья в их руках намекали, что выбора у друзей особенного и нет.

— Эх, надо было бежать от них, пока по лесу шли, — тихонько вздохнул Игорь. — А теперь шлепнут, и поминай как звали.

— И на Кузьмича убийства свалят.

— Два в одном. И от нас избавятся, и от него. Нас на тот свет, его в кандалы.

Когда они спустились в погреб, стало особенно страшно. Темно, сыро, холодно. Сашенька почувствовала, как дрожат у нее коленки и стучат зубы. Ну, вот и все! Прощайте, папа с мамой. Прощайте, дорогой дружок Алладин и хулиган Яго. Никого из них не увидеть Сашеньке вновь. А самое обидное заключалось в том, что Милорадов так никогда и не узнает, что последняя мысль Сашеньки была о нем — единственном, любимом, незаменимом.

И тут в темноте прозвучал спокойный голос Андрея. Голос человека, который и не собирается никого убивать.

— А вот тут есть еще одна дверка, — сказал он. — Вы ее, наверное, не заметили, потому что она за камушком замаскирована.

Камушком он называл огромный валун, который выпирал из стены. Невозможно было даже представить, чтобы им сдвинуть его с места. Даже если они все навалятся, и тогда не сдвинуть. Вон как в землю ушел, больше чем наполовину врос. Нечего даже и пробовать!

Но никто из лесорубов не стал принуждать ни к чему такому наших друзей. Леха пихнул валун ногой, и тот легко откатился в сторону.

— Как? — ахнули друзья.

— Потому что никакой это не камень. Он из пластмассы сделан. Муляж. Мы сначала и сами не разобрались. А потом Васька на него случайно облокотился, он раз, и поддался.

— А что там?

— А вот там самое интересное, — загадочно произнес Леха.

— То самое, ради чего Кузьмич никуда из этих мест не уйдет.

— А всех других выживать станет!

Они зашли, Андрей хлопнул в ладоши, и вспыхнул свет. Он был такой яркий, что в первый момент Сашеньке показалось, что она ослепла. Она стояла, жмурилась, моргала глазами, пытаясь привыкнуть, но у нее ничего не получалось. Из глаз текли слезы, и все же она услышала, как громко и восхищенно ахнула стоящая рядом с ней Алена. Оказывается, эта хитрюга припасла солнечные очки, в которых сейчас и стояла. Это были те самые, с желтыми стеклами, очки, которые они нашли на берегу озера неподалеку от места исчезновения Юльки.

Сашенька заметила, что Игорь тоже внимательно смотрит на Алену в этих очках. Видимо, завидует ее находчивости.

И все же Сашеньке, пусть и без очков, но тоже удалось кое-как рассмотреть место, в котором они очутились. Первым ее чувством было недоумение: туда ли они попали? Это чувство по мере того, как ее глаза привыкали к свету, сменялось настоящим изумлением.

— Это что? — прошептала она. — Где мы?

Вокруг нее громоздились стеклянные шкафы с колбами и ретортами, перегонные кубы и покрытые пластиком столы, предназначенные для проведения на них химических опытов.