— Это ерунда. Напиши начальнику Управления — он все решит с Побеленным. Толку с этого пистолета немного — вот в чем дело! Давай лучше я тебе двух своих ребят приставлю — на всякий случай…

В кармане у Мамонта зазуммерил телефон.

— Да… Вот так?.. Ну и хрен с ним. Нечего на людей с ножом кидаться… Куда?..

И правильно сделали. Возвращайтесь на базу.

Он повернулся к Денису.

— Не повезло этому быку. Похоже, поврежден позвоночник… Его отвезли в больницу, как найденного на улице. Может, теперь так и пролежит всю жизнь на спине…

— Что? — растерянно переспросил Денис. Он не испытывал раскаяния или угрызений совести. Просто все оказалось очень просто. Без волокиты и формальностей.

Гнетущая семью всю жизнь проблема разрешилась за пару минут. К тому же он остался в тени.

— Тебя что-то волнует? — спросил проницательный Мамонт.

— Нет, — чуть помедлив, ответил Холмс.

На следующий день следователь Петровский написал Степанцову рапорт, где изложил обстоятельства нападения. Без подробностей о защитных действиях. Написал коротко: мне удалось забежать в квартиру, нападающие скрылись в неизвестном направлении. Он уже достаточно овладел формально-бюрократической фразеологией. К тому же понимал: рапорт надежно защитит, если Кружилин расскажет, кто сломал ему шею.

В коридоре курили Крус и Вася Кравченко.

— Красивая девка, — рассказывал Вася. — Даже лицо не изменилось, знаешь, как бывает у висельников…

Кравченко сменился с дежурства, а в рассказах следователей всегда имеется своя специфика. Денис поздоровался, те кивнули в ответ.

— А эксперт знаешь что сказал? — продолжал Вася. По тону Денис понял, что сейчас услышит что-то необычное.

— У нее в задний проход будто черенок от лопаты вставляли, все разорвано… Вот дела!

— Как ее фамилия? — Денис почувствовал, что бледнеет.

— Фамилия? — Кравченко наморщил лоб. В круговерти выездов фамилии запоминаются реже, чем факты.

— Вешкова, кажется. Или нет… Вешняк. А зачем тебе?

Петровский многоэтажно выругался. В это время по лестнице поднялся невысокий человек с круглой головой и острым взглядом маленьких глаз. Ярость Дениса приобрела конкретную направленность.

— Ах ты гад!

Он бросился вперед, и майор Суровец едва успел уклониться от удара.

— Ты что, охренел?! — заревел он и попытался поймать руку Дениса на излом. Но тот вырвался, и захват не получился.

— Я давал задание свидетельницу охранять?! — хрипел Денис, подбираясь к шее майора. — А тебе бензоколонки важнее! Теперь ее убили! И я тебя посажу за халатность, как обещал! Сто процентов посажу!

— Да у тебя еще сажалка не выросла! — зло скалился Суровец. — Я тебя сейчас по стене размажу! Ты псих долбаный! На людей бросаться…

Тесно сцепившись, они боролись на самом краю лестничной площадки, и пришедшие в себя следователи принялись оттаскивать и разъединять противников.

— Там никакого криминала, Денис! Типичное самоубийство, — увещевал коллегу Кравченко.

— Не обращай внимания, Сергей, парень молодой, нагрузка большая, у кого хочешь может крыша съехать, — успокаивал майора Тихон Крус.

Наконец Денис отпустил Суровца. Руки у него дрожали, голос прерывался.

— Люди гибнут один за другим, а криминала нет! — хрипло сказал он. — Завтра меня убьют, и тоже криминала не окажется. Только хрен вам всем!

— А мы-то при чем? — обиделся Тихон.