— Боже мой! — простонала Бобинетта. — Если вы думаете, что он найдет трап, то что же нам делать?

Вагалам был совершенно спокоен. Он пожал плечами и, вынув из кармана восковую свечку, зажег ее. Затем быстро подошел к груде иллюстрированных журналов, сваленных в углу помещения. Он три раза постучал по ним и тихо произнес:

— Откройте! Это братья!

И Бобинетта с ужасом увидела, как огромная кипа томов заколыхалась, потом бесшумно распалась пополам. Журналы маскировали потайную дверь. Но молодой женщине не пришлось размышлять над этой новой тайной. Вагалам уже объяснял ей:

— Ты видишь, милая подруга, что небесполезно иметь связи в самых разных общественных сферах. Твоя милейшая госпожа Ольга Димитрова здорово помогла мне когда-то, рассказав, где и как встречаются в Париже русские террористы, борющиеся против царя.

Бобинетте казалось, что она спит. Вагалам ввел ее в большой зал, освещенный смоляными факелами. В этом зале двадцать молодых людей, стоя, с обожанием приветствовали Вагалама, направлявшегося к ним с поднятой в приветствии рукой.

Ворвавшись в книжную лавку, Жюв поднял свой фонарь; осветив все углы магазина, он убедился, что, кроме Софи, в помещении никого не было.

— Черт возьми! — пробурчал он вполголоса.

Несмотря на протесты хозяйки, Жюв приказал полицейским не спускать с нее глаз и начал осматривать лавку, продолжая отдавать приказы:

— Никого не выпускайте! Да, вот еще что: разберите эти штабеля книг, за ними, возможно, могли спрятаться мои ловкачи. Наблюдайте и за маленькой лестницей, только по ней можно удрать. А я обследую подвалы…

Жюв говорил громко, а Софи не менее громко продолжала протестовать:

— Но в моих подвалах ничего нет! Я не понимаю, чего здесь ищет полиция!

Жюв, не обращая на нее внимания, направился прямо в угол лавки. Неудивительно, что полицейский, досконально изучивший все притоны Парижа и все тайные общества, которые там собирались, догадывался о существовании секретного трапа и спуска в подвал книжной лавки, которые теперь и обнаружил. Не увидев ни Вагалама, ни Бобинетты, он моментально догадался, куда скрылись эти двое отверженных.

— Пойдем к террористам! — сказал он себе.

И, положившись на свою отвагу, сжимая рукоятку револьвера, готовый, если нужно, стрелять, Жюв на глазах удивленных полицейских привел в действие трап. Как и предвидел Вагалам, Жюв спустился в подвал уже через несколько секунд после бандита и его сообщницы.

По правде говоря, Жюв ничего не знал о тайном зале и о таинственной двери, спрятанной за кучей иллюстрированных журналов. Очутившись в подвале, он поднял свой фонарь и очень удивился, увидев, что здесь пусто.

— Ах, так? — пробормотал он. — Что же это значит? Почему их тут нет?

Вдруг Жюв, которого ни на миг не оставляла его острая наблюдательность, не без изумления заметил, что кипа журналов медленно двигается.

Это был для него луч света! Полицейский тут же ринулся в образовавшийся между томами просвет, не давая им полностью сомкнуться. Жюв приложил ухо к узкой щели, обозначившей края спрятанной двери. Там спорили…

По звуку голосов Жюв не мог точно определить, кому они принадлежат, но он вдруг побледнел, услышав, что речь идет… о Фантомасе.

— Вы правы, — говорил один из невидимых собеседников, — именно Фантомасу мы обязаны всеми этими обысками, всеми неприятностями… его преступления нервируют полицию, заставляют ее преследовать нас строже, чем когда-либо, чтобы хоть этим оправдать себя перед общественным мнением!

Другой голос отвечал:

— Конечно! Я знаю, что эти аргусы ищут сегодня именно Фантомаса!

Неодобрительные возгласы становились громче.