— Ай-ай-ай! Извини! — Лицо Уинстона заполыхало еще сильнее. — Я нечаянно наступил! Тебе не больно?

   Джессика сморщилась. Но тут же, по привычке, улыбнулась, показав ямочки.

   — Спасибо, Уинстон, не надо, я ведь сказала. Я на урок опаздываю.

   — А, ну тогда конечно. — На его лице явно было написано разочарование. — Потом увидимся?

   И она ушла. Уинстон Эгберт остался на четвереньках искать несуществующий медальон.

   Джессика вернулась из школы в ужасном настроении. Она было подумала, что Брюс наконец обратил на нее внимание, а он повернулся к ней спиной и при этом чуть не сбил с ног. Сейчас он ей нужен куда больше, чем раньше. Она совсем с ним запуталась. Но она все равно найдет путь к его сердцу. Как он сегодня оглядел ее! К счастью, она выглядела безупречно. От этой мысли на душе у нее потеплело. Вдруг еще не все потеряно?

   — А где Лиз? — спросила Джес у матери, которая вернулась пораньше и мыла кочан салата.

   — Мне кажется, они наверху с Инид. Что-то рисуют. Может, плакаты к балу.

   Стройную, загорелую Элис Уэйкфилд легко было принять за старшую сестру близняшек. Она была такая же, как девочки, классическая американская красавица, вплоть до золотистых волос. Они волнами падали на плечи и развевались при каждом ее шаге.

   — Инид! — взвилась Джессика. — Вот как! Почему моя сестра водится с этой мерзкой поганкой?!

   Миссис Уэйкфилд повернулась и укоряюще посмотрела на дочь:

   — Как у тебя только язык поворачивается? Инид неплохая девочка. У них с Лиз много общего.

   — Ну конечно! Сделала из себя слепок с Лиз. Какой-то ужас! Целыми днями торчит у нас. Как будто у нее своего дома нет!

   Элис Уэйкфилд улыбнулась, продолжая вытирать салат насухо:

   — Похоже на легкий приступ ревности.

   — Я? Ревную к Инид Роллинз? — фыркнула Джессика. — Как мать может своему ребенку сказать такое!

   — А может, все-таки это правда? — скромно предположила Элис.

   — Ох, мама!

   — Что мама! Лиз проводит много времени с Инид. Значит, на тебя у нее времени не остается. Вот я и делаю вывод.

   — Это ее личное дело. Мне-то что переживать! Пусть родится с этой мымрой, если хочет!

   — Интересное рассуждение! Радость моя, дай, пожалуйста, картофельный нож из второго ящика. Этот, этот. Я тебе говорила? Стив приезжает. Он пригласил на ужин Трицию.

   Брат близняшек Стивен учился в университете в соседнем городке. Жил в общежитии, но часто наведывался домой, чтобы повидать свою подругу Трицию Мартин. Джессика была в отчаянии, что ее родной брат встречается с девчонкой из такой ужасной семьи. Но сейчас ее голова занята только мыслями о самоубийственном поведении Элизабет, и она пропустила мимо ушей слова матери.

   — В конце концов, Лиз может дружить с кем угодно. — С этими словами Джессика залезла в корзинку с ярко-красными помидорами и сунула один в рот.

   , — Конечно!

   —  — Да хоть с одноглазым бегемотом, мне все равно!

   — Это говорит о широте твоих взглядов. Не съешь все помидоры, оставь парочку на салат.

   — Да хоть с десятью одноглазыми бегемотами, если ей это нравится. У каждого свой вкус.

   — Я с тобой совершенно согласна.