Один из котят скоро отправиться к нам,   вздохнула Ежевичинка, бывшая целительница Речного племени.   Остальных пусть делят между собой   одного Грозовому племени, другого   Речному.

  Кому нужны полукровки!   презрительно фыркнул какой то воин племени Теней.

  Ты говоришь о невинных котятах!   с неожиданной яростью оборвала его Ежевичинка.

Души предков воителей всех племен собрались у Четырех Деревьев. Зима на земле в тот год выдалась снежная, и поляну между Небесными дубами укутал густой туман, такой же белый, как снег в давно покинутом нами лесу. Холода стояли жестокие, племена голодали.

Каждый день все новые и новые коты отправлялись в Звездное племя, и нас терзало чувство вины из за того, что мы ничем не могли им помочь…

  Этот малыш не должен умереть!   прошипела Лунница, старая кошка, приходившаяся матерью нам с Синегривкой. Лунница с самого начала осуждала Синюю Звезду.   Синегривка сама виновата, что полюбила кота из чужого племени. А теперь, вон чего удумала, подхватила детей да потащила их по снегу через лес! Неудивительно, что один из малышей едва дышит! Счастье еще, что двое других живы!

  В Речном племени детям будет лучше, чем в Грозовом,   возразил кто то из предков Речного племени.   У нас еды больше, чем у других. Если Желудь согласится принять своих детей, у них появится возможность выжить.

  Откуда нам знать?   огрызнулась Лунница.   Если бы моя дочь оставила всех троих в своей палатке, да вылизала бы как следует, да согрела у себя под боком, они бы и без этого прекрасно выжили!

  Что там в будущем?   спросил Совиная Звезда, самый старый предок Грозового племени.   Загляни туда получше, Лунница.

  Там слишком темно, я почти ничего не вижу,   проворчала моя мать.

  Тогда давайте поразмышляем,   вздохнул Совиная Звезда.   Если Синегривка останется с детьми в детской, глашатаем станет Остролап. Вы прекрасно знаете, какой он властолюбивый. Остролап непременно развяжет войну, а воители Грозового племени и без того истерзаны долгой и страшной зимой. Неужели вы хотите, чтобы наше племя пополнилось новыми котами, раньше срока покинувшими землю из за кровожадности Остролапа?

  Ясно, куда ты клонишь! Хочешь откупить у смерти воинов Грозового племени, принеся в жертву невинного малыша?   зашипела Лунница.   Мне ли не знать, что моя дочь считает Остролапа негодным глашатаем для Грозового племени! Но, может быть, став им, этот буян будет вести себя более благоразумно?

  Наверняка мы этого не знаем,   покачала головой Ежевичинка.   Синегривка тоже этого не знает. Она принимает решение, исходя из своих чувств и наблюдений. Мне не по душе то, что она сделала… Я бы не смогла подвергнуть опасности новорожденных котят… но я понимаю, что ею движет…

  Она поступит так, как считает правильным в интересах своего племени,   вздохнув, кивнул Совиная Звезда.

  Она погубит своего ребенка!   прошипела Лунница.

  Я позабочусь о нем,   сказала я, и все взоры обратились в мою сторону.   Я была королевой, когда погибла, мой сын Буран тогда только только покинул ясли. Я помню, что такое заботиться о новорожденном… и тоскую по этой заботе. Я стану хорошей матерью для этого малыша.

  Думаю, Белогривка права,   кивнул Совиная Звезда.

  Я согласна,   вздохнула Ежевичинка.