— Кри? Привет, это Тори.

Разочарование моментально сменилось ощущением нежности и теплоты.

— Привет, ребенок. Надеюсь, ты дома и мне не придет огромный счет за переговоры с Лондоном.

— Я уже два дня дома. Я бы позвонила тебе из Англии, но мне не разрешили.

Кри пришлось сделать над собой усилие и спросить:

— Как твой папа?

— Все так же.

Кри чуть не заплакала от резкого приступа тоски, представив себе те же темные глаза, ту же резкую линию скул и редкую улыбку, освещавшую его лицо… и ее жизнь.

— Кри? Ты на проводе?

— Извини. Телефонная связь, должно быть, слабая. Я что-то пропустила?

— Я попросила его разрешить мне встретиться с тобой до начала учебы. Он сказал, что я должна спросить у тебя, поэтому я звоню. Можно мне приехать, Кри?

— Понимаешь, я закрываю салон, — осторожно сообщила Кри. — Хотя есть и хорошие новости: у меня назначено собеседование в «Гай и Делис», — Если получу эту работу, ты увидишь мои прически в модных журналах.

Судя по восторженному визгу Тори, новость была сногсшибательной. До их разговора Кри разделяла ее радость, но теперь чувствовала себя несчастной.

— Можно мне приехать и навестить тебя на новой работе?

— У меня еще нет работы, — возразила Кри.

— Так будет.

Кри улыбнулась категоричности Тори и почувствовала себя лучше.

— Знаешь, на следующей неделе я собираюсь приехать в Сидней на собеседование. Мы можем встретиться, выпить кофе.

— Было бы здорово! Я привезу свои фотографии. Ты должна увидеть мои волосы… — Тори болтала без умолку несколько минут — по-видимому, поездка в Лондон оказалась удачной, — прежде чем они договорились о времени и месте встречи.

Вешая трубку, Кри продолжала улыбаться, хотя всем существом понимала, что, как ни горько, дружба с девочкой скоро закончится. Ей, вероятно, вообще не следовало соглашаться на встречу. Она поклялась начать новую жизнь без Себа. Впрочем, это всего лишь один разговор за чашкой кофе. Возможность сказать «прощай», перед тем как уехать работать в один из престижных салонов Мельбурна, за сотни миль от столицы.

Тори опоздала. На тридцать две минуты, что, кстати, вывело бы из себя кого угодно, а не только ее отца. Она ворвалась в офис и, заметив его хмурый вид округлила таза, сумев остаться при этом в бодром настроении.

— Извини, папочка. Я потеряла счет времени.

Подозрительно, она называла его папочкой, только когда хотела что-нибудь выклянчить или нуждалась в помощи, Прищурившись, Себ посмотрел на нее.

— Я думал, ты приехала в город, чтобы пройтись по магазинам.

Стараясь не встречаться с отцом взглядом, девочка слегка пожала плечами.

— Знаешь, я не нашла ничего, что бы мне понравилось. — Тори загадочно улыбнулась.

— Расскажи мне все сама, малышка. Я же все равно узнаю, кто он.

— Так вот о чем ты думаешь? — Она рассмеялась. — Черт, нет. Я встречалась…

Себ пристально смотрел на дочь. Она рухнула в кресло для посетителей и состроила гримасу.

— Не смотри на меня так. Ничего дурного я не сделала. Ты приказал мне не произносить имени, сам знаешь кого.

Кри. Его тело, сердце, мозг обратились в слух.

— Когда я говорил это?

— В тот вечер, когда ты вернулся домой. Мы разговаривали за ужином, правильнее сказать, я разговаривала за ужином, и ты приказал мне…

— Я помню.